这里市场繁荣、客商云集，满载中原丝绸锦缎、漆器、铜镜的马车驶进官署和富家大院．市场淹没在精绝人对印度棉织品、西亚玻璃器、希腊和犍陀罗精美艺术品的赞叹声里。精绝，无疑是中国丝绸南路国际文化交流的门户和贸易往来的中心。神秘的古国使得形形色色的探险家和西方骑士点燃了疯狂的欲望之火，也给想解译沙漠古国之谜、重塑绿洲故地惊人之美的历史考古学家们带来了数不清的悬念和迷雾一般的梦境。

　　斯坦因的挖掘工作从伊卜拉欣发现过木简的遗址开始，这是一块矗立在风蚀洼地上高高的小台地，那间藏有木简和古老壁龛隔壁的房间，称得上是引导斯坦因走向尼雅奇迹的窗口。它大约有4.2×4.8平方米大小，基本上是用木料建成．说明精绝王国森林资源极为丰富，作为房基的粗大横木，可能采自尼雅河谷的白杨林，其厚大和完好程度，令斯坦因感到吃惊，木梁断面上苍老的年轮向人们显示了一个古老王国绵延的历史。

　　1月30日．挖掘工作推进到佛塔以南2英里处的两间大的住宅。它们坐落在一个孤立的黄土堤岸上．废墟突出地面，一排排倒下的胡杨树表明附近曾经是古代的果园和林阴道。表面那座住宅，无论从房屋的大小和数量上都显示出是一位有地位人的府第，因为在沙土中埋藏很深．因此比前几天挖掘过的任何一间房屋保存得都要完好。斯坦因又从依玛目加帕尔沙迪克麻扎招来精壮劳力增援。

　　住宅的中央为接待宾客的大厅，大小12.2×7.9平方米，四根足有12.2米的杨木梁支撑着房顶，固定在中间两根大梁下的梁托也是一根质地优良的木料。灰墁墙面上有精心绘制的优美壁画，底部为暗红色与黑色勾画的水平彩带，其上宽边绘有漩涡形莲花装饰，下饰黑色窄带衬底状白叶，覆盖含苞欲放的朵朵莲花，优美雅致．一派中国江南水乡情调。

　　最有意思的是在大厅中央高出地面的灰泥平台上找到了炭火的余烬，似乎还能感受到千年前主人与亲友围炉品茗把酒酬知己的温馨气息。

　　与北面相连的一间内室，集中了很多来自中原的纺织精品，斯坦因爱不释手地翻动着这些历经千年岁月依然鲜丽如新的工艺品发出阵阵惊叹。他心中在想，中国不愧为一个伟大的丝绸国度，连已经破成碎片的彩衣残片．也显示出工艺的精细；美丽而宽大的织毯，不仅图案高雅，色调和谐，而且经纬交汇的织线间透出一种中华古国特有的凝重与高贵。

　　在一间贮藏室里，斯坦因找到了一张用红柳木制作的硬弓和一些精工制成的矛柄、一块高约90厘米的柳木盾牌，府第的主人可能是一员守卫绿洲王国驰骋大漠沙场的勇猛战将。

　　在这间房屋里留存的木雕物品中，最让斯坦因得意的是发现了一把古代木椅．这是一件足以使意大利罗马名家雕刻也黯然失色的天才杰作，它把犍陀罗艺术推到了难以达到的境地，既有斯瓦特佛寺古典雕刻的迷人光彩，又兼融了中华古国动人心魄的文化风韵。椅子的腿被雕成四只威风凛凛的雄狮，狮子威猛粗犷，竞显兽中之王风采；扶手臂托精细雕刻着希腊神话中人面鸟腰马蹄的怪物，椅子靠背却又是中国传统的松梅竹岁寒三友。斯坦因把它已经散落的零件重新组装复原，放在帐篷中每天都要欣赏好几次，不让任何人碰它。他认为这是东西方艺术在尼雅绿洲联姻结亲的产物，是向世界展示西域文化罕见难得的稀世珍品。这件1600年前的艺术杰作至今还保存在伦敦大英博物馆里，作为斯坦因爵士征服中国西域卓越功勋的历史凭证。

　　斯坦因用1月4日和5日两天时间，清理了位于西南方向300码处的另一座大的住宅，根据房屋气势和布局判断是一处官署。在办理公事的那间房子里，他找到了很多写着命令、公文的木简和红柳木笔，蒲草编织的草席、吊床，官署的主人显然是汉人，因为在房间里发现了他用过的木筷子。在横跨房屋的过道上，他找到一把保存非常完好的六弦琴“热瓦甫”，地上还留着几根古代琴弦，暗示主人是一位西域音乐爱好者。“陇头秋露暗，碛外塞沙白”，“苍茫明月上，万里共胡霜”，这往事越千年的残琴断弦似乎在对人们诉说，它的主人曾经用一把寂寞的古琴在琴声中寄托对故乡的思念与惆怅。

(责任编辑：鑫报)