二、敲响青铜时代的钟声
在人类发展历史上，金属的构成与使用是一道高高耸起的分水岭，具有划时代意义，在此之前的时代，被人们称为石器时代。
冶炼技术的诞生，是对窑炉的使用和对金属的成功融化，在金属的熔炼炉前，人类敲响了青铜时代的钟声，整整一个时代，以青铜来命名，其主要特征是制造和使用青铜器。
青铜是以红铜原料为主要成分，另外再加入锡或铅的合金，加入锡或铅，是为了降铜的熔点，增加铜液的流动性以便铸造，同时又可加强其硬度。青铜器的冶炼和铸造技术十分复杂，需要先进化学方法从矿石中提炼出铜、锡和铅，再将它们熔炼成合金，最后再浇筑成青铜器。早在公元前五、六千年时，人类还不会熔炼铁，然而已经会利用碳来还原锡，从而得到锡，锡的冶炼比铜简易，但锡比铜软。而且不结实，只有把锡掺进铜里，才使得它们的合金坚硬起来，如果把锡的硬度定为5，那么铜的硬度就是30，而青铜的硬度则是100—150。
早在中国战国时代的著作《周礼?考工记》里就总结了熔炼青铜的经验。提到用青铜铸造各种不同物件而采铜和锡的不同比例。我国的钱币从春秋到战国时期，除用金外，就是用青铜，1939年在安阳武官材出土的商代司母戍大鼎是我国发掘出土的最大青铜器，重达875公斤，表明在两千年前，我国青铜器熔炼和铸造技术已经达到熟练而精巧的程度。古代巴比伦、印度等国也是较早进入青铜时代的国家。
青铜时代的到来改变了人类只能被动地利用大自然赏赐的直接原料如石块、木头、粘土制造工具和用具的情况，而是可以能动地利用原料矿石经过化学加工后再制造成工具和器皿，青铜时代打开了人类文明社会的大门，在世界上出现了文明社会的几大要素，即国家、城市、文字和青铜器，在吐鲁番盆地相应出现了逐步形成的东师古国与一批闪灼着史前文化光辉的青铜器。
根据目前资料，属于苏贝希文化青铜时代遗存的主要有东疆巴里坤县的南湾墓葬、兰州湾子遗址、奎苏遗址和石人子遗址、伊吾县军马场遗址、盐池遗址、卡尔桑遗址和吐鲁番哈拉和卓遗址等。
铜戈
管銎斧
这一时期的苏贝希文化地区使用了铜器、青铜器、铁器和金器。青铜器种类丰富，有管銎斧（洋海墓地）、（管銎战斧、管銎 戈、铜戈（洋海墓地）、环首铜刀(兰州湾子遗址)、鹿首铜刀（哈密花园村）、兽形铜牌（艾丁湖墓地）铜镞（洋海墓地）、包金虎纹铜牌（苏巴什墓地）、野猪纹透雕圆形铜牌饰（木垒县东城镇）蘑菇形双方耳高足铜鍑（乌鲁木齐南山牧场）、鸟形铜饰件、豆状铜扣、长方形环状铜扣、纺轮、铜铃（洋海墓地）、铜镜、铜贝，用作生产生活工具或用狩猎，战争及原始宗教文化。有些铜器如环首刀、有翼镞、带纽镜、较大型的斧、戍、鐏、鍑等显然不是用冷锻法锤打而成，而是需要用较先进的范铸法浇铸而成，有的则要用更复杂的多范合铸而成，从其工艺水平来看，青铜时代的工艺水平较石器时代有着质的飞跃。
人类历史上虽然整整一个时代是青铜命名，由于金属既稀有又昂贵，在很长一段时期内，青铜都是奢侈品，只有一些工具武器和达官贵人们的饰物是青铜做成的。平民百姓则仍处在石器时代，在新疆苏贝希墓地中除青铜器、铁器、陶器、木器之外，还有不少数量的石器如砾石、石臼、杵、石片、眉石、石染料块等石器。这种铜石并用的状况，一直从新石器时代末期延续到早期铁器时代。
早期铜匠或青铜匠从事的是一项奢华而特殊的高贵职业，它们有自身的规则、秘方、传统的独立或流动工匠，如同今天的黑非洲那样，还保留着“青铜时代”古老的传统，流动工匠们根据需求来销售或制造产品。
考古学家认为，西域青铜时代的绝对年代大约为公元前2000年至1000年间，与世界各地相比，基本上是同步的，是否有可能更早，有待进一步研究。
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