隋唐时期，对外交通发达。

    唐政府鼓励外商来中国贸易，允许他们在中国居住、任官、通婚。唐朝时做官的外国人多达三千，波斯人和伊朗人甚至官拜宰相。

    最有名的是日本人阿倍仲麻吕，他十九岁来华，唐玄宗非常喜欢他，给他起汉名叫晁衡，在中国任官，官居秘书监监正。用我们今天的话讲就是国家图书馆和国家档案馆馆长，从三品。

    晁衡在中国三十多年，娶妻生子，他儿子可能二三十岁才知道父亲是日本人。晁衡觉得自己年事已高，就向唐玄宗辞行，想回日本，唐玄宗不舍得，不让他走。结果那年中秋节，唐玄宗大宴文武，群臣赋诗，轮到晁衡的时候，作诗云：“翘首望长天，神驰奈良边。三笠山顶上，想又皎月圆。”玄宗见他这么想家，只得放他回去了。

    晁衡跟李白、王维都是哥们儿，他走的时候李白、王维都来送行，依依不舍。

    王维赋诗《送秘书晁监还日本国》：“积水不可极，安知沧海东。九州何处远，万里若乘空。向国唯看日，归帆但信风。鳌身映天黑，鱼眼射波红。乡树扶桑外，主人孤岛中。别离方异域，音信若为通。”结果一出海就遇到风暴，传回消息说晁大人遇难，李白都快哭死过去了，作诗云：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”后来消息传来没死，给刮到越南去了。

    那会儿那船是帆船，风一刮，又没指南针，就只好跟着感觉走，登陆之后一看是越南。晁衡说明身份，安南都护一看，原来您是秘书监晁大人，赶紧给送到长安城去了，结果绕一圈又回去了。晁衡后来终老于长安，客死在中国，终身没能回到日本国。好歹越南当时属安南都护所管，要是被刮到印尼去，那边可就不是中国地儿了。