1974年10月1日，是中华人民共和国成立25周年的大喜日子。9月30日，恰巧又是花好月圆的农历中秋节。

　　这天晚上，人民大会堂宴会厅里灯火辉煌，一派喜气洋洋。参加国庆招待会的国内外来宾4500余人济济一堂，欢声笑语。在座位上焦急等候着的人们议论最多的话题是：今晚周恩来能不能出席宴会。因为，大家知道，建国以来每年的国庆招待会都是周总理主持的。但今年总理身体每况愈下，令人担忧。

　　好在临近国庆节周恩来的身体未出现异常，可以出席会议了。这天，他穿上人们熟悉的那套深灰色中山装，看上去气色还不错。

　　像往年一样，周恩来早早来到大会堂北京厅。有些领导同志很久未看到总理了，都走到他面前，十分亲切地和他握手。

　　晚7点多，宴会厅东侧入口处的帷幕拉开，水银灯齐亮，军乐队奏起了《迎宾曲》。总理率先向宴会厅走去，他刚刚走到入口处，厅内的几千人都站了起来。大家使劲鼓掌，情不自禁地喊道：“周总理！周总理！”总理一边走着一边微笑着向大家招手致意，并请大家坐下。可是，人们焦急、期盼、欣喜和激动的心情很难一下子平静下来。好多人包括一些外国客人都顾不得礼仪，激动地站在椅子上，以便更清楚地看一看敬爱的周总理。热烈的掌声响彻全场，经久不息。

　　跟随周恩来左右的医护、警卫人员反倒有些着急、不安、替总理捏着一把汗。因为他们清楚周恩来的病体是不允许过分激动和疲劳的。对周恩来出席并主持这次招待会，医护人员本来就不赞成，后来几经商量，才提出几种方案：或是出席而不讲话；或是只讲前面几句，后面的由他人代读。可是，现在周恩来出席了，讲话了，而且还从头讲起，一直讲到最后。

　　当主持人宣布“国庆25周年招待会开始，请周总理致词”时，大厅里再次响起雷鸣般的掌声。周恩来被掌声送上了讲台，用人们耳熟的清脆的声音，致祝酒词。他说：“25年前，毛泽东主席向全世界庄严宣告，中华人民共和国诞生了，中国人民从此站起来了。25年来，全国各族人民在毛主席为首的中国共产党领导下，沿着社会主义道路前进……我们向全世界人民和各国朋友们表示衷心的感谢，感谢你们给予我们的支持和援助……”

　　周恩来每讲完一句，就响起一阵暴风雨般的掌声。他的祝酒词不到400字，人们鼓掌的时间远远超过了他致词的时间。当周总理请大家为中国各民族大团结、为世界各国人民大团结干杯时，会场的情绪达到了最高潮。人们举起酒杯目送总理回到主宾席的座位上，遥向总理祝酒，祝愿总理健康。

　　大家都有这样的同感：虽然周总理面容消瘦了许多，但他简洁的语言、潇洒的风度、铿锵的声音和有力的手势，完全是原来的样子。这使大家的心中燃起了希望---周总理的健康恢复了，不久他将能出来继续领导全国的工作。

　　然而，怀着良好祝愿的人们并不知道周总理得的是什么病，更不知道这是他最后一次主持国庆招待会。但他深知这恐怕是最后一次主持国庆招待会这种盛典了，因此在宴会结束时，他紧紧握住时任国务院机关事务管理局副局长的高富有的手摇着，表示深深谢意和无限眷恋。随后，他又来到东大厅，想再看看这里。工作人员一见，纷纷围拢过来，向总理问好。周恩来一一同服务员们握手告别。当他发现一个经常为他服务的小靳不在现场时，还特意问：“小靳呢？她怎么没在？好久没见到她了。”大会堂的工作人员赶紧用内线电话通知小靳过来。不一会儿，小靳挺着大肚子来了，周恩来高兴地握着她的手说：“要做妈妈了，要注意身体呀！”小靳一边握着总理的手一边望着他消瘦的长满老人斑的面孔，内心涌起一阵酸楚而抽泣起来，周恩来忙安慰说：“不要哭，不要哭，哭对胎儿发育是不好的。”总理的一席话惹得大家个个伤感落泪。最后在医护人员悄声提醒下他才依依不舍离开大会堂。

　　1974年12月23日，飞往长沙会见毛泽东面谈党内要务，二人作出“长沙决策”.这是他最后一次离京远行

　　1974年12月23日，根据中央政治局的意见，周恩来、王洪文前往长沙向毛泽东汇报四届人大准备情况。

　　行前，医务人员再次发现周恩来便中潜血，需要马上进行检查治疗。周恩来自己也明白这样远途奔波会使病情恶化。但是，在这决定党和国家命运的节骨眼上，他毫不犹豫而坚定地向医生表示：“既然把我推上历史舞台，我就得完成历史任务。”负责周恩来医疗工作的叶剑英只好再三叮嘱随周恩来前往的医护人员：为了党和国家的最高利益，不能改变计划，但要想尽一切办法，绝对保证周总理的安全。

　　当天中午，身体虚弱的周恩来离开三O五医院，启程飞往长沙。这次登机，他行动迟缓了许多，吃力得很，而且还有点晃。在旅途中，总理端杯子的手也在不停地颤抖。下午，抵达长沙。王洪文也另机到达。

　　在毛泽东住地，周恩来和王洪文同毛泽东会面。从这天起到27日，毛泽东与二人一连进行了4次谈话。毛泽东听取汇报期间，谈了几方面的意见。一是批评了以江青为首的“四人帮”.毛泽东严厉警告王洪文“不要搞‘四人帮’”,“不要搞宗派，搞宗派是要摔跤的”.又说“江青有野心”.毛泽东提出，江青应该作自我批评，并且要求王洪文写出书面检查。二是高度评价了邓小平。说邓小平“政治思想强”,“人才难得”.毛泽东还采纳了周恩来的建议，提出在四届人大前召开的中共十届二中全会上，补选邓小平为中央政治局常委、副主席，同时担任中央军委副主席、国务院副总理兼总参谋长。三是关于四届人大的人事安排问题。毛泽东重申了“总理还是我们的总理”.人大开过后，总理可安心养病，国务院的工作由邓小平去顶。毛泽东还就四届人大常委会委员长、副委员长和国务院副总理、各部部长的人选问题提出一些具体意见。

　　26日深夜，毛泽东专门约周恩来单独谈话。并肩战斗、荣辱与共地相处近50年的两位老战友，促膝长谈，直至天明。毛泽东对周恩来说：“列宁为什么说对资产阶级专政，这个问题要搞清楚。这个问题不搞清楚，就会变修正主义。要使全国知道。”毛泽东还谈到：“要尽快‘解放’一批干部，要安定团结，要把国民经济搞上去。”他们还就党和国家领导人员的任职问题交换了意见，最终确定了中共十届二中全会和四届人大会议上的人事安排方案。在听取周恩来汇报后，毛泽东表示他已经知道江青和张春桥有严重政治历史问题。

　　周恩来这最后一次的抱病远行确实不辱使命。毛泽东与周恩来共同作出的“长沙决策”具有深远的意义，它粉碎了以江青为首的“四人帮”长期以来企图“组阁”的阴谋。这对以后中国局势的发展与中华民族的命运，显然有着至关重要的意义。 (责任编辑：陈冬梅)