2011年4月下旬，英国伦敦出版的著名阿拉伯语《生活报》发表了一篇题为《腐水中的细菌》的文章。文章中，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德把近来发生在阿拉伯国家的政治动荡，形容为“聚积起来的腐水，难免会滋生细菌”。而且，“腐水”聚积的时间太久，“细菌”繁殖得也很严重，使一些国家出现了“病态”。没想到，这“细菌”目前也开始在叙利亚扩散，使整个国家陷入动荡，巴沙尔本人也正成为众矢之的。
一个血腥的“转折点”
叙利亚位于亚洲西部，地中海东岸。它北邻土耳其，东接伊拉克，南连约旦，西南与黎巴嫩和巴勒斯坦为邻。2100万左右的人口中，85%信奉伊斯兰教，逊尼派又占大多数。
1963年，以实现阿拉伯世界统一为宗旨的阿拉伯复兴社会党，在伊拉克和叙利亚相继取得政权。巴沙尔的父亲、政治强人哈菲兹·阿萨德是复兴社会党老党员。他生于1930年，中学时代就加入了复兴社会党。入伍后，他参加过1956年的第二次中东战争。1970年，哈菲兹·阿萨德上台执政，第二年当选总统，并在此后30年中，以强硬手腕牢牢掌控政局。现在，伊拉克的复兴社会党已经覆灭，叙利亚的复兴社会党却执政48年，且父子相传，至少今年3月以前，地位还算稳固。
2011年3月18日，北非和中东一些国家的政治动荡波及叙利亚，该国开始爆发大规模的反政府游行。媒体称，走上街头的是一批“对生活和前途感到绝望的年轻人”。他们要求改善生活，实施变革，取消紧急状态法。所谓的紧急状态法，是叙利亚1963年起实施的一项法律。当年叙利亚与以色列交战，敌对状态一直没有消除，叙利亚政府需要这样的法规来保证随时调征民众资源。该法律规定，政府可以检查媒体，切断通信服务，不经司法部门批准拘捕疑犯。
有报道称，叙利亚示威者绝对受到了埃及等国抗议者的启发，使用的口号、喊口号的节奏，都与埃及民众一模一样。一位叙利亚小伙子说：“在革命方面，尼罗河边的埃及人是我们的大哥，我们要向他们学习。”
冲突逐步升级。4月25日，叙利亚军队在坦克掩护下进入爆发示威游行的南部城市德拉，并大打出手。这被西方视为叙利亚局势的转折点。
半岛电视台报道，当日凌晨3时，3000多名叙利亚军人兵分四路，从德拉的4个方向开进，密集的枪声不断响起，“血流成河”。电视画面上，不少民众倒在血泊中。在德拉及周边地区，当日有38人被打死，上百人受伤，安全部队摧毁了向当地居民供水的一座水塔，切断了电源，掐断了电话，还对德拉实施“宵禁”。同一天，叙利亚首都大马士革附近的杜马镇也遭到政府军“扫荡”，多人被打死。
叙利亚官方媒体则称，安全部队进入德拉，是应当地居民的要求，打击恐怖活动。根本没有所谓镇压，连冲突也没有，只有恐怖分子在“闹事”。4月26日，霍姆斯等城市的居民又走上街头，抗议军方在德拉的行动。叙安全部队在全国抓了500多人，气氛异常紧张。
接过政权，失去民心
严峻的国内政治局面，考验着现任总统巴沙尔·阿萨德的执政能力。
巴沙尔1965年9月生于叙利亚首都大马士革，是已故总统哈菲兹·阿萨德的次子。孩提时代，巴沙尔就读于一所法国学校，上学时本来决心要当一名出色的眼科医生。后来，他到英国伦敦，攻读医学专业。他精通英语和法语，重视科技，为人谦和。夫人阿赫拉斯出生在英国，是一位心脏外科医生的女儿，她在一所英国大学获得计算机学士学位，婚后，为巴沙尔生了一子一女。
老阿萨德本来培养的接班人是长子巴西尔。不幸的是，巴西尔1994年遭遇车祸身亡。29岁的巴沙尔被命运推到了前台。他开始进入叙利亚著名的霍姆斯军事学院学习，这也是他父亲学习过的地方。5年后，巴沙尔成为上校。2000年，老阿萨德猝然去世，叙利亚举国悲痛。不过，这位叙利亚强人已经妥善安排了儿子接班。巴沙尔很快当选为复兴社会党总书记，晋升为大将兼武装部队总司令。当时，叙利亚宪法规定，当总统必须年满40岁，巴沙尔这个条件不够。为了让巴沙尔尽快接班，叙利亚议会修改宪法，把总统年龄下限调低到34岁。当年7月，满足了年龄要求的巴沙尔毫无悬念地登上了总统宝座。
但正如一家阿拉伯网站载文指出的，这种子承父业的权力传承，引起了很多叙利亚人，尤其是草根阶层的不满，也为10年后的动荡埋下伏笔。执政10年，巴沙尔曾雄心勃勃地要进行社会和政治改革，但一触及当权者和既得利益者的利益，他就知难而退，改革往往是“雷声大、雨点小”，最后连雷声也没了。这令民众相当失望。
有限让步的背后
也许是看到了此次北非、中东一些国家动荡的迅猛势头，巴沙尔起初在处理动乱时，也还表现出了一定的妥协。
3月24日，叙政府宣布进行政治及经济改革；3月29日，巴沙尔接受以总理奥特里为首的内阁辞职，调整政治格局；4月19日，叙利亚内阁通过了决议，取消紧急状态法，同时，废除国家安全法庭，并通过一项允许和平集会的新法。另外，政府出台了一些改善民生的措施，包括提高工资，提高个税起征点，等等。不过，国内的反对势力并没有满足。美国国务院发言人托纳说：“叙利亚政府取消了紧急状态法，同时却要求民众在游行前取得政府的批准，这表明，叙政府对民众的限制丝毫没有减少。”
当然，巴沙尔的妥协也是有限度的。眼看示威民众不依不饶，巴沙尔果断出手了。就在废除了紧急状态法后几个小时，4月20日凌晨，叙安全部门将国内著名左翼人士伊萨带走，叙利亚人权活动家拉米说：“伊萨是叙利亚有名的政治犯，对他的逮捕应当受到谴责。”巴沙尔没理会这一套，随后几天，叙利亚武装部队开始对示威者采取措施。
分析称，巴沙尔不服软，有他的理由。目前，阿萨德家族所属的什叶派一个分支——阿拉维派在叙总人口中占13%，巴沙尔还拥有对军队的领导权，国内逊尼派商人和知识分子阶层也还支持他。而反对派则严重分化，没有固定的机构，缺乏明确的目标和主张，没有形成统一的势力。巴沙尔也想果断采取措施，将其消灭在萌芽状态。另外，巴沙尔似乎也吸取了突尼斯、埃及、利比亚、也门等国当权者的教训：强硬，国家大不了陷入内战；而软弱，肯定会丧失政权，自己也没有什么好下场。
美国把他列为敌手
面对叙利亚的局势，美国的态度很复杂。有分析说，美国在没有摸透叙利亚反对派实力之前，宁愿静观其变。这是因为叙利亚在中东举足轻重，几乎和中东所有的老大难问题都有牵连。叙利亚大力支持巴勒斯坦武装派别哈马斯，这让它对巴以和平有着自己的影响；它支持伊拉克的反美武装，直接威胁伊拉克稳定；它与伊朗关系密切，有消息称，现在伊朗正向叙利亚提供帮助，协助封锁和监控抗议者使用互联网、手机和文字短信。这些都决定了叙利亚在地缘政治中牵一发而动全身的地位，美国不敢轻易对巴沙尔做出取舍。
但美国不喜欢巴沙尔，这个立场并不含糊。美国媒体4月18日透露，美国务院一直在秘密资助叙反对派组织。2006年以来，美国已经资助了伦敦的叙利亚流亡者组织“正义与发展运动”600万美元（约合3900万元人民币）。2005年至2010年，美国共资助叙利亚反对派1200万美元（约合7800万元人民币）。
而且，当巴沙尔把坦克开进德拉城，美国真坐不住了。4月25日，美国政府呼吁本国公民尽快离开叙利亚，驻叙大使馆非紧要人员与所有家属立即撤离。有分析称，这与利比亚战争爆发前的情景一模一样。美国媒体引述德拉市民的话说：“我们急需国际社会介入，需要别的国家来帮助我们。”“让奥巴马来管叙利亚好了，让以色列来控制叙利亚好了。就让犹太人来吧，他们也比巴沙尔强。”有人解读，这是美国在制造“民意”舆论，叙利亚或许会成为下一个利比亚。
在国际上，巴沙尔面临的处境也不妙。国际法学家委员会要求将巴沙尔移交国际刑事法庭审判；英国宣称正与美国和欧盟协商，准备对叙利亚发出“强烈信息”；意大利和法国也在4月26日共同呼吁叙利亚停止对示威者暴力镇压。不过，巴沙尔也不怕西方。他手中还有外交牌：叙利亚和俄罗斯关系不错，他也可以与伊朗结盟，或者庇护、资助黎巴嫩真主党、哈马斯等极端组织，这是以色列最害怕的。如果叙利亚与伊朗走到一起，伊朗就有了从陆路直接进攻以色列的通道。
当然，西方不少人也担心，万一巴沙尔控制不了局面，叙利亚国内争斗可能“很惨烈”。以色列媒体称，许多年前，老阿萨德曾在叙利亚西部城市哈马杀害了1万名反对他的穆斯林兄弟会成员，此事让许多逊尼派民众至今刻骨铭心。这次如果再发生类似事件，对谁都不利。
