据新华社天津1月1日电一元复始，万象更新。1月1日，是2011年新的一年的开始，中国人习惯将这一天称为“元旦”。天文专家表示，“元旦”一词在中国已沿用4000多年，现行“元旦”只有“62岁”。

天文教育专家赵之珩介绍说，中国元旦指的是农（夏、阴）历正月初一。“元”是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，“元旦”合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

因朝代不同，采用的历法也不同，我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一为元旦。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦。1911年，辛亥革命推翻清朝，决定采用公历，把公历1月1日称为“新年”，把农历正月初一称为“春节”。

新中国成立前夕的1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过决议，从新中国成立之日起，我国历法采用世界通用的公历纪元法。从此，正式将公历1月1日定为“元旦”，俗称“阳历年”，农历正月初一定为“春节”，俗称“旧历年”。