公元1022年，开封城里又一次迎来了友邦辽国的使者，宋廷为使臣举办了盛大的国宴，朝廷勋贵皆出席宴会以示对友邦的重视。在宴会中，辽国使者遍视群人问道：“孰是无地起楼台公？”此言一出，宴会现场顿时冷了下来。辽使问的不是别人，正是当年促成澶渊之盟、前些年又被先帝贬谪到海南的名相寇准。寇准因在开封为官时作风清廉、不治家产，在京城没有自己的宅院，被百姓誉为“无地起楼台公”.

直谏皇帝丝毫不给皇帝面子

　　北宋端拱二年（989年），宋太宗从地方提拔了一名27岁的年轻人到中央，他就是当时任郓州通判的寇准。这个“老西儿（陕西人）”,在9年前一出现在北宋官场上时，就显出了强烈的个性。

　　当时，18岁的寇准在参加殿试前，被人提醒把年龄往大里报几岁，原因是宋太宗不喜欢录用太过年轻的人。但寇准不假思索地一口回绝了，理由是“我刚刚准备要踏上仕途，怎么可以欺骗陛下”.15岁便精习《春秋》的寇准，最终成为太宗钦点的第一批进士。十年间，寇准从一个巴东知县升到了枢密直学士。

　　超乎异常的晋升速度，使得人们对个中缘由纷纷猜测：有些人更是以寇准形貌轩昂，甚至猜测他与宋太宗有断袖之谊。但事实上，宋太宗处处拿唐太宗自比，而刚正廉明不畏权贵的寇准，正好满足了他的角色扮演梦想，他认为寇准简直就是宋代魏征，直谏皇帝丝毫不给皇帝面子。有一天，寇准在殿中奏事，大胆进谏，直说得宋太宗面红耳赤、拂袖而去。这时，寇准做了一个令所有人都大惊失色的举动：他拽住宋太宗的衣袖，请他重新落座，直到听自己讲完。

　　孰料宋太宗不但没有着恼，还在之后大夸寇准：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”

　　淳化初年，北宋朝廷处理了两桩受贿案。情节严重的王淮，赃钱以千万计，仅被撤职仗责，不久又恢复了原职；而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。这明显不公的判罚，只因王淮是副相王沔的弟弟，而祖吉毫无政治背景，连宋太宗都表示理解。

　　但寇准决意要为此事出头，他不打算给任何人面子。于是，在一个清朗的早上，宋太宗正与众臣商议旱情之际，寇准朗声道：“旱灾是上天对朝廷刑罚不平的警告。”宋太宗面子立刻挂不住，生气地转入禁中，满朝大臣惴惴不安，只有寇准傲然挺立。

　　宋太宗默默躲在屏风后，估计自己硬不过寇准，便又转过来问：“朝廷刑罚为何不公？”寇准便将祖吉受贿情节较轻还被处死，而情节严重的王淮却得以官复原职的事实和盘托出。宋太宗不是不知情，但事情摆在了明面上，只有再查此案，问责王沔。而寇准因为这件事，又被任命为左谏议大夫，开始直接参与军国大事。

君子小人都不喜欢

　　倘若只是直谏，寇准断然不会成为北宋官场的一个另类孤臣。太宗之后，寇准一力拥戴的太子继位，是为宋真宗。寇准毫无意外地继续被重用、信任。

　　因为“澶渊之盟”,寇准步向了仕途的巅峰，但隐忧也随之埋下：他的刚硬，使得自己成了妥协派王钦若等人的死敌。回朝后，王钦若马上向皇帝批评寇准：“陛下闻博乎？博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也。斯亦危矣。”

　　王钦若很知道皇帝的软肋，他说寇准把皇帝当成了孤注一掷的筹码。皇帝深以为然，随即对寇准有了心结。不过“契丹既和，朝廷无事，寇准颇矜其功，虽上亦以此待准极厚。”不久，借助皇帝的心结，王钦若找个事由，终于成功将初次为相的寇准踢出了朝廷。

　　在贬谪地方时，寇准有一次过生日，宴请宾客时，突然穿出了一件新衣服，那是一种黄色且绣龙的皇帝制服。消息传入京城。皇帝问宰相王旦：“寇准乃反耶？”宰相王旦大惊，立即表示去信呵斥，大事由此化小。

　　正是这位惜才的王旦宰相，在大中祥符七年（1014年）6月将寇准带回了中枢，任西府枢密正使。然而，寇准并不是很瞧得起这位晚于他为相的同年，不时给王旦找些麻烦。

　　寇准对东府送来的文件，总是要千方百计地找差错，找到了，并不与东府商量，直接呈报给皇帝，借皇帝来责罚王旦，有意出东府的丑。于是东府的人也有样学样，凡西府送去的文件，他们也找岔子，以报复寇准。

　　但王旦直接把文书退给了枢密院。当枢密院吏把这件事汇报给寇准时，寇准感到非常惭愧，“王同年大度如此耶！”

　　王旦为相12年，病重之际，宋真宗让人把王旦抬进宫中，问以后事：“卿万一有不讳，使朕以天下事付之谁乎？”王旦并不直接回答，仅说：“知臣莫若君。”宋真宗没办法，只好一一点名来问，王旦都不表态。最后，真宗只好请王旦直说：“试以卿意言之。”王旦这才说：“以臣之愚，莫若寇准。”

　　但宋真宗对寇准的性格并不满意，说：“准性刚褊，卿更思其次。”这时，王旦固执地坚持：“他人，臣不知也。”在皇帝眼里，寇准过于偏执。与其他大臣也屡有冲突。无论君子、小人，都不喜欢他，宋真宗也不愿碰这只烫手山芋。

　　但毕竟有王旦临死前的推荐，寇准终于找到了机会。天禧三年（1019年），永兴军内有个叫朱能的巡检，勾结内侍周怀政伪造天书。寇准为了迎合热衷此道的宋真宗，上奏云“天书降于乾佑山中”.十来天后，寇准被召回京任职。

到海只十里过山应万重

　　寇准这回上任，迎来了他此生最强也是最后的对手丁谓。

　　与寇准一样，丁谓年少即有才名。除了文才，更有政略之才。四川一带曾发生叛乱，中央先后征调的兵马都被打得落花流水。丁谓受命于危难之际，深入险地，竟然以兵不血刃之势，安抚了叛乱。

　　寇准拜相这天，丁谓也进入中书省成为参知政事（副宰相）。二人一直关系亲密，但一次中枢会议后，身为内阁成员的寇、丁二人都参加了宴会。宴会间，寇准的胡须上沾了一些饭粒汤水，身旁的丁谓见了，起身上前替他徐徐拂去。但寇准不以为谢，反而板起了脸说：“参政，国之大臣，乃为官长拂须耶？”两人从此交恶。

　　寇准因为刚正执法，得罪了刘皇后的娘家人，而刘皇后正是真宗心头至爱。刘皇后想把寇准赶出开封，但真宗却迟迟不表态，寇准的去留问题一时僵持下来。正在这个节骨眼上，和丁谓有私怨的太监周怀政联络同党，企图发动政变，斩杀丁谓，复相寇准，尊宋真宗为太上皇，拥立皇太子即位。

　　这件事被客省使杨崇勋出卖。丁谓连夜化装乘牛车到枢密使曹利用那里商量对策。丁谓、曹利用派兵包围了周怀政的住处。周怀政被俘后自杀，丁谓想乘机干脆把寇准置于死地，就诬告寇准参与密谋。寇准虽没被问成死罪，却再次罢相，被逐出京城。

　　此时，真宗已卧病，不知寇准被贬，问左右为何多日没见寇准，左右臣僚都不敢据实回答。寇准离京那天，大臣们由于害怕丁谓，都不敢去送行。参知政事李迪十分愤懑，公然宣布自己与丁谓不共戴天，甚至持手板击打丁谓。李迪面奏皇帝痛斥丁谓之奸邪，力诉寇准之蒙冤。

　　但寇准的命运已难挽回，从此一贬再贬，先是道州，再是雷州。天圣元年（1023年），寇准在雷州病倒。此时，他作《病中诗》云：“多病将经年，逢迎故不能。书惟看药录，客只待医僧。壮志销如雪，幽怀冷似冰。郡斋风雨后，无睡对青灯。”

　　这年9月，寇准病故于雷州竹榻之上。他年轻时曾写下诗句：“到海只十里，过山应万重。” 一语成谶，雷州的东南门至海岸只有十里远，远离寇准家乡万里。

　　据《作家文摘》