近日，来自全国的考古及文保专家在万源开展“荔枝道”调查时，发现了一处名为《紫云平植茗灵园记》的摩崖石刻。这处石刻记载了当地百姓于北宋年间的1099年在此种茶的事迹，比中国最早的种茶石刻题记——福建裴桥石刻仅晚了51年。专家认为，这处石刻无论对研究种茶史还是对荔枝道的考证，都有重要价值，建议升为国家级文保单位加以保护。

    这处摩崖石刻，位于万源市石窝乡古社坪的苏家岩上，距地面3米多高，字幅长2.36米，宽0.84米，共18行，203字。记者看到，由于石刻上方加了石檐，再加上所在位置较为偏僻，因此历经千年风雨仍然保存完好。专家识读石刻后发现，这篇铭文记载了名为王雅、王敏的父子，在元符二载（公元1099）年的2月，从福建得“建溪绿茗”,千里迢迢移植到四川万源种植。12年之后，茶树“灵根转增郁茂”,茶园一片欣欣向荣，于是主持家政的王敏为纪念前辈创业之功，激励后人继承祖业，便恳求蓬莱僧人撰写了这篇铭文，并赋诗一首，刻石记之。

    专家们认为，这处题记对于四川的茶文化而言，意义重大。虽然《华阳国志·巴志》记载了在距今约3000年前的西周时期，四川已有茶树种植，大量文献史料还记载了名为吴理真的人在西汉甘露年间（前53年-前50年）在蒙山种茶，是世界有文字记载人工种茶最早的人，但几千年过去，都未能留下考古佐证，而这篇石刻，则准确记载了北宋年间万源种茶事迹。记者了解到，我国目前已发现最早的种茶石刻在福建裴桥，由名叫“柯适”的人于公元1048年所记。万源这处保存完好的石刻，仅比其晚51年。而另一个重要价值，则是记载了此处川茶其实从福建引种，这说明至少在北宋年间，川闽名贵茶种就已经开始了交流。

    值得一提的是，专家们在考察时，还在石刻附近发现了一处名为“盘陀寺”的遗址。在这处明清时期的寺庙遗址现场，还能看到地面的建筑遗存。省考古研究院工作人员刘睿认为，紫云平摩崖石刻中提到了石刻由蓬莱僧人所刻，或许僧人云游到万源时，便住在盘陀寺。但这处寺庙在北宋年间是否存在，还需进一步考古证明。此外，在石刻和盘陀寺附近，专家们也发现了一大片空地有梯田的形貌，专家认为极可能就是当年的茶园。只是历经千年以后，最终荒弃。