在西安市东北郊的大明宫国家遗址公园内，考古工作者首次发掘出一个唐代官署遗址。这一新发现引起学术界的广泛关注。专家推测，它极可能就是唐代中央官制“三省六部制”中“三省”（中书省、门下省、尚书省）中的“中书省”遗址，当年这里是唐朝中央起草诏书、草拟政令的最高权力机构。该官署遗址正进行第三次发掘，预计到今年底将揭露出该遗址完整的平面布局。

    大明宫是唐长安城规模最大的一处宫殿区，面积3.2平方公里，是北京紫禁城面积的4.5倍。从唐高宗起200多年间，唐朝的皇帝们大都在这里居住和处理内政外交。

    2010年，大明宫国家遗址公园建成开放后，中科院考古研究所唐长安城考古队将含元殿西北约5200平方米区域，作为2011年至2016年考古发掘的重点。2011年夏秋、2012年，通过两次发掘发现一处不完整的院落遗址，共揭露出6处夯土基址，发现两道夯土墙和一条排水沟。考古队队长龚国强博士说，据史书记载，唐代的中书省和门下省分布在宣政殿前东西两侧，而此次发掘的区域位于宣政殿西侧，因此推测它极有可能就是中书省遗址。

    从今年10月起，考古队对官署遗址在原有发掘区域东扩1000平方米，展开第三次发掘，目前只发掘了庭院的一半，发掘出几百件文物，以建筑构件为主，还有碗、碟、莲花瓦当、莲花方砖、白瓷碗、黑釉瓷注壶、黑色的围棋子等。到今年年底，将揭露出该院落完整的平面布局，为掌握大明宫的官署结构提供实证，也为今后遗址的覆土保护和地面复原性展示提供确切的依据。龚国强说，目前发掘的几百件文物，能够帮助我们还原当时大臣的办公环境，对认识大明宫在唐朝政治中心的地位和作用有很大的帮助。

    据典籍记载，当年唐朝大诗人白居易就供职于中书省，而诗圣杜甫则供职于门下省。他们两人在大明宫都有上夜班的经历，白居易的《中书夜直梦忠州》描写了自己在中书省值夜班时梦到了忠州，而杜甫的《春宿左省》（“左省”即门下省）则描写了自己值夜班时夜不敢寐的境况。