加拿大总理斯蒂芬·哈珀9日宣布，在历时6年后，加拿大搜寻人员终于找到了近170年前在北极海域遭遇不测的一艘英国探险船。这艘船属于英国海军将领约翰·富兰克林率领的北极探险船队。
探险队170年前北极海域意外失踪
1845年，富兰克林率“埃里伯斯”号和“恐怖”号两艘船出发，探索北极地区连接大西洋和太平洋的“西北航道”.但船只意外失踪，探险队无人生还。
哈珀证实，搜寻人员7日在靠近加拿大威廉王岛附近的水域，利用远程操控水下设备发现了一艘沉没的英国探险船，沉船距离水面11米。
他说，尚不清楚这艘沉船是“埃里伯斯”号还是“恐怖”号，但声纳图像几乎可以断定它就是富兰克林的探险船。
“对于加拿大来说，这的确是一个历史时刻。”哈珀说，“富兰克林探险船是加拿大历史的重要一部分。”
他表示，那场近170年前的探险为加拿大在北极部分地区的主权奠定了基础。
富兰克林船队失踪后的10年间，大规模搜寻行动虽未找到探险船只，却发现了“西北航道”.加拿大一直声称对这条航道拥有主权，但遭美国等反对。
此次发现有助揭开海难真相
哈珀说，这一发现将为世人揭示，富兰克林率领的两艘探险船究竟为何遇难。
1845年5月19日，“埃里伯斯”号和“恐怖”号一共搭载百余人，离开英格兰，准备探索“西北航道”.探险船最后一次与欧洲人联络是在1845年8月，当时有两艘捕鲸船在巴芬湾见过富兰克林的探险船。
此后多年，探险船一直下落不明。1859年，富兰克林的妻子包下一艘船赴北极海域搜寻并最终获知，探险船曾被困在冰层中长达1年半之久，最终耗尽了所有储备。1847年6月11日，富兰克林与23名船员丧生，具体情况不明；1848年4月22日，105名船员离开探险船，试图步行找到陆地，但无人幸存。
上世纪80年代，加拿大搜寻人员在比奇岛发现了一些英国探险船员的遗体，发现他们死于饥饿、寒冷以及因食用罐装食品引发的铅中毒。搜寻人员还从遗体中发现了船员自相残食的迹象。
