北京饭店自1900年建店至今，经历了由法国人、意大利人、再经法国人、日本人、国民党和共产党管理的114年历史。新中国刚成立时，曾有人向周恩来总理建议，给北京饭店改个名字，周总理说：“北京饭店这个名，叫了这么多年嘛！在国内外名气影响力很大，还是叫北京饭店好吧。”
北京饭店的店名是由谁题写的呢？ 曾用毛主席信封集字
1965年7月，国民党政府前代总统李宗仁先生由美国回到祖国怀抱。7月20日上午，李宗仁先生从上海乘专机飞抵北京，受到党和国家领导人周恩来、彭真、贺龙、陈毅、郭沫若等人的热烈欢迎后，由时任国务院副秘书长罗青长、统战部副部长刘述周等人陪同，住在北京饭店中楼特等房间4045号。
李宗仁走后，客房服务员打扫房间卫生时，发现在一个大号信封上有毛主席用毛笔书写的“北京饭店德邻先生”等几个龙飞凤舞的大字，便把这个信封及时交给了店领导，当时的北京饭店经理见到了毛主席的亲笔字迹后，真是如获至宝。
自1949年毛主席在北京饭店举办“开国第一宴”后，毛主席虽然也多次到北京饭店参加欢迎各国政府首脑的会谈和国宴，但北京饭店都没有机会得到毛主席书写的只字片纸，当时店里的领导看到北京火车站有毛主席题写的“北京站”站名，也曾有意想请毛主席题写店名，但是看到毛主席日理万机，一直没有人敢向上级提出来。
这次见到了毛主席给李宗仁先生信封上的“北京饭店”四个大字，又经国务院机关事务管理局的几位领导辨认，一致认为是毛主席亲笔书写无疑。没过多久，北京饭店对外的一切公函、信封、信纸、明信片等印刷品，都使用了毛主席给李宗仁先生信封上的典型的毛体字“北京饭店”.
但毕竟不是毛主席亲自为北京饭店书写的店名，之后多年北京饭店人一直梦想着，请一位国家领导人给北京饭店题写一个正式的店名。
小平同志亲笔题写店名
时间到了1984年，当时的北京饭店总经理程清祥趁一次招待工作之便，见到了邓小平同志和他的一个女儿。程清祥趁机便向邓小平同志的警卫秘书张宝忠提出，看能不能请小平同志为北京饭店题写一个店名，小平同志听完张宝忠的汇报后，很是高兴，欣然同意。
小平同志让女儿在办公桌上铺好斗方宣纸，宣纸的左右两边各压上一个黄铜镇纸，他站在桌旁凝神片刻，手持毛笔饱蘸墨汁，写下了“北京饭店”四个大字。
工作人员不失时机地按动了照相机的快门，定格留下了小平同志亲自为北京饭店书写店名的历史瞬间，这也为北京饭店84年的历史留下了光辉璀璨的一页。
小平同志写完了这幅字后，还微笑着问北京饭店总经理程清祥满意不满意？需不需要重新再写一张。程清祥忙说：“不用了，这张就很好，您的字很有气势，我代表北京饭店全体职工向您表示万分的感谢，祝您身体健康长寿！”
现在北京饭店所使用的店标、对内对外的各种印刷品上的店名，便是1984年邓小平同志亲笔题写的店名手迹“北京饭店”.
