苏德战争爆发后，斯大林曾经六次电请毛泽东出兵，牵制日本在远东的兵力，使苏联避免陷入东西两线作战的被动境地；毛泽东从中国长远利益出发，坚持援苏原则：八路军只做战略配合，不作战役配合。前五次，他都拒绝了斯大林的请求。

是战略而不是战役的配合

    1941年6月22日，纳粹德国对苏联发动突然袭击。由于以斯大林为首的苏联最高统帅部对战争爆发时间、德军攻击方向判断的失误，战争一开始苏军接连失利。此时，德国的轴心盟国日本也在远东地区蠢蠢欲动，日苏之战大有一触即发之势。当苏联方面侦察到日军在中苏边境集结情况之后，立即通过共产国际要求“八路军迅速集结，对向中苏边境集结的日军采取牵制行动”.

    1941年7月，斯大林第一次致电毛泽东，要求中共方面不要让日军麇集在北平、张家口和包头方面，要求中共方面“采取行动，破坏上述地区的铁路交通”;在这封电报中，斯大林还以商量的语气询问毛泽东“能不能抽调若干旅或团摆在长城附近，以牵制日军”.

    毛泽东积极回应了斯大林的请求。7月2日，他电示华北前线的八路军副总司令彭德怀说“日苏战争极有可能爆发”,如果日本进攻苏联，“敌为肃清后方计，将在华北加强镇压”,面对如此复杂局势，“我军须准备配合苏军作战，目前做此准备，以待时机成熟，即可行动”.但是，毛泽东同时提醒彭德怀：“此种配合，是战略的配合，是长期的配合，不是战役的配合与一时的配合，请在此基点上考虑一切问题！ ”

共产国际不点名批评毛泽东

    1941年10月2日，德国军队出动35个师的兵力向莫斯科发动第一次大规模进攻。莫斯科保卫战的关键时刻，苏联方面得到一份绝密情报：如果德军攻下莫斯科，日本就要进攻苏联远东。

    1941年11月12日，斯大林第二次致电毛泽东，提出了在日本进攻苏联远东地区的情况之下，中共采取军事行动的问题，斯大林希望中共方面派出一部分力量向长城内外方向发展。除此之外，斯大林还通过共产国际向中共中央、毛泽东施加压力，不断要求毛泽东派遣部队尽一切努力向日寇发动进攻，以配合苏联红军。1942年2月27日，共产国际领导人季米特洛夫在共产国际书记处会议上不点名地批评中国共产党和毛泽东“指望苏联胜利，却又不积极开展军事行动”.

    面对批评和压力，毛泽东的态度是坚定的，1942年我军的中心任务仍然是积蓄力量，恢复元气，巩固内部；而不是直接出兵援助苏联。 1942年5月，德国在苏德战场上发动夏季攻势，恰在此时，苏联方面再次得到日军向中苏边境秘密集结的情报，斯大林第三次致电毛泽东和中共中央，要求“八路军在日苏战争发生时，派一部分正规军开赴南满，策应苏军，以牵制日军”.

    面对苏联方面的要求甚至是干预，毛泽东明确表示：一旦苏日开战，我们自然要配合苏军作战，但这种配合必须是有计划、有步骤的，而不是孤注一掷的。在目前形势下，我们极端困难，八路军的任务只能是积蓄力量，巩固内部，休养兵力，恢复元气。这时要求八路军打大规模的运动战阻止敌人和牵制敌人是不切实际的。大动必伤元气，于我于友均不利。

毛泽东布兵长城内外

    兵败莫斯科城下的德国法西斯并不甘心失败，1942年 7月，希特勒再次纠集150万兵力直逼苏联南部重镇斯大林格勒。此时，关于日本在远东配合德国进攻苏联的种种传闻仍然不断传到斯大林耳里。为了以防万一，斯大林第四次致电毛泽东，请求出兵。斯大林在电报中要求毛泽东抽调八路军一两个师的兵力到内蒙古和外蒙古交界地区，接受苏联方面提供的新式武器装备。

    长期以来，斯大林把援助中国抗战的装备都提供给了国民党蒋介石当局。对于这次主动提供大量武器装备，毛泽东回复斯大林说：武器，我们自然很需要，但调一两个师的兵力通过蒙古草原到边境去接受武器却是不可想象的。敌人有空军，在我们的部队未到达目的地之前，就会被敌机消灭掉。这个方案难以实现。

    过了一段时间，斯大林第五次致电毛泽东，询问“中共方面是否可以派出较小型的游击队到满蒙交界的地区轮番接受较小批量的武器，以加强抗敌力量”.最终，毛泽东仍然否定了斯大林的这一方案。

    从1942年11月开始，苏联红军对入侵的德军发起反攻。为在这个关键时刻稳住东线的日本军队，斯大林第六次致电毛泽东，建议毛泽东调若干师团部署在长城内外一线，以牵制日军的力量，或增加它的后顾之忧。毛泽东看完电报后猜测到了斯大林的意图，经过研究之后，毛泽东把罗瑞卿、杨成武以及吕正操等部部署在长城内外一线，准备伺机向东北地区渗透。

    后来形势的发展充分证明了毛泽东这一决策的正确性、前瞻性，它为抗战胜利后我军迅速出兵东北做好了准备。