清朝叶声闻《白湖竹枝词》有一句：“三板红船独橹摇，春风游女尚垂髫；东西一一逢桥数，记取陡塘第七桥”.

　　这里说的，是观海卫鸣鹤古镇街河之上的七座古桥，自东向西，分别是陡塘桥、世德桥、三槐桥、东大桥、运河桥、普安桥和沙滩桥。

　　如今三槐桥和东大桥已改建，剩下的五座古桥中又以运河桥历史最长。它位于鸣鹤古镇老街的中段，南北跨街河。这里曾是古镇的商贸中心。

　　这座桥到底建于何时，又是何人所建，目前只在光绪《慈溪县志》中有一句模糊的记载，“运河桥，县西北五十五里，国朝己酉（1669年）进士叶昌修。”

　　但慈溪人更愿意相信另一个说法：这座桥始建于宋代；古时的官盐，就是从这运河桥下源源不断地运出来的。

　　23日，宁波一位民间的古桥研究爱好者朱永宁，在运河桥的拱券上，找到了建桥年代的重要佐证。

关于这位古桥研究爱好者——

他是宁波古桥活地图 　已经关注运河桥15年

　　在宁波，说到古桥，朱永宁先生是一个绕不开的名字。

　　年过六旬的他，从1997年开始孤身一人寻访散落在宁波各地的古桥，至今已踏访了600多座；他为这些古桥建了一份档案，从古桥桥名、所属乡镇、建造年代、孔数、桥型、完好程度到是否有桥额、桥联，甚至建梁的主要建筑数据，都有详尽的记载。可以这么说，宁波的古桥，只要朱先生看一看照片，这桥的位置在哪里，年代建造是什么时候，他都能一口报出来。

　　他对宁波古桥的研究，圈内人很推崇，也得到了宁波文保部门的关注。一位考古专家说，朱先生做的工作，为文保部门研究古桥，保存历史资料提供了一定的参考价值。

　　运河桥，就是一座他牵挂了十多年的古桥。

　　在鸣鹤古镇，街河上五座老桥依水而建，或为拱桥，或为平桥，造型古朴，雕饰精美，颇具江南水乡特色。运河桥，是鸣鹤古镇上三座石拱桥中最大的一座。

　　十五年前，朱永宁先生第一次走进古镇时，就被运河桥吸引了。

　　这是一座单孔石拱桥，净跨有5.01米。桥面极薄，净宽2.46米，紧贴拱券，桥墙用条石错砌。两头坡道八字形，各有台阶12级，坡长4.38米。两侧设有六块栏板、八根望柱、四块抱鼓，柱头雕莲头，看起来很有岁月的痕迹。

　　原先运河桥的外侧刻有桥名，但后来字毁了。

　　如果仔细观察，会发现古桥采用纵联分节并列砌置，每节六块券石，桥上每一块券石都有浮雕，荷叶头、莲花座，中间字堂还刻上了捐助者姓名，朱先生说，在宁波古桥中，这是他发现的唯一一例。

　　1986年，运河桥和陡塘桥、沙滩桥一起，被公布为慈溪县文保点；2011年，街河五座石桥被集体公布为慈溪市文物保护单位。

关于运河桥的身世——

建于宋代、清康熙还是清咸丰　　三种猜测从未平息

　　运河桥建于何年，又是何人所建？

　　早在明嘉靖《宁波府志》中已有“运河桥”的录名，始建年代不详。至于现桥建造年代，志书虽有记载，但无实物佐证，所以，长久以来，运河桥的身世一直是个谜。

　　目前，文保部门比较认可的一个说法是：桥建于清康熙年间。

　　光绪《慈溪县志》记载，“运河桥，县西北五十五里，国朝己酉（1669年）进士叶昌修。”这也是运河桥迄今为止的唯一记录。

　　历史上，叶昌是叶氏名人之一。光绪《慈溪县志》的《选举下》卷和《列传八》卷所载，“叶昌，字子常，号鹤山，康熙四十五年进士，由内阁中书改授广东灵山县知县，兼摄海防同知，兴学劝农，有古循吏风，民怀其德，立祠祀之。”

　　可这就出现了一个问题：如果叶昌是在康熙四十五年，即1706年中的进士，他怎么会在1669年以进士身份修桥呢。

　　所以慈溪老百姓更愿意相信第二个版本：桥是宋代留下来的。

　　鸣鹤古镇因盐而兴，早在北宋，就是一个有名的盐场。

　　宋制有规定：“凡盐之入，置仓以受之”,鸣鹤场南面有座山叫盐仓山，旧时有地名叫盐仓前，也就是现在的盐仓村。古时候，官盐先入仓，然后从这运河桥边源源不断地运出，运河桥由此而来。

　　“既然运盐的时候，就有桥了。那桥会不会是宋代的呢？”持这种看法的人，不在少数。

　　此外，还有一个说法，桥建于清代咸丰年间。

　　这种说法唯一的证据，是桥西侧桥墙边，立了一块小小的捐资碑，写着清咸丰九年（1859年），刻有六笔捐资，首笔最多，“钱叁拾五千”,末二笔是“钱拾千”,六笔款项一共是壹百柒拾六千文。

　　“这些钱，造桥肯定是不够的。而且之后的光绪《慈溪县志》，也就没有提及这次修桥。”朱先生本人一直对这种说法表示怀疑。而且，“修”,在古桥的记述中是个非常模糊的概念，没有一个明确的界限，甚至将在原址上重新建造也称为“修”.

　　不过，他告诉记者，石拱桥的修缮，修得最多最频繁的是桥面，比如栏柱脱落、台阶凹陷、面石松动等；其次就是桥墙外凸、塌落等。如果遇到拱券变形或基础沉陷，就必须重建了。

　　“如果拱券是康熙年间所砌，按理，叶昌一定会占据突出的位置；但实际上不是这样，所以拱券的年代会不会更早呢？”朱先生说，桥上的浮雕，荷叶头、莲花座，中间字堂上，刻上了捐助者姓名，也许搞清这些字刻，或许就能解密桥的建造之谜了。

关于修建年代的确认——

埠头边的两块拱券　　或能佐证县志记载

　　每一次去鸣鹤古镇，老朱都会去运河桥的埠头边看看，希望能找到相关线索，但因为字堂风化严重，除了少许几个字外，找不到纪年，他一直没有收获。

　　直到昨天，朱先生再度来到鸣鹤古镇，新发现了埠头边的拱券文字。朱先生拍了一些照片，在电脑上放大后，辨出了其中两块的内容--捐赠者写着“信士叶德十六同妻王氏喜舍”、“信士叶德廿三同妻陈氏喜舍”.

　　“叶德十六、叶德廿三是鸣鹤叶氏德字辈的排行，只要找到这二人，即使没有建桥的确切纪年，也能基本断代了。”

　　他得到慈溪的一位藏家的帮助，在光绪年间纂编的《鸣鹤叶氏宗谱》残卷中，查到了叶德十六的名字。

　　德字辈是十一世，按照家谱记载倒退上去，确实是在康熙年间；这基本就能验证，现存的运河桥，拱券为康熙年间所筑，至今约三百年。 (责任编辑：陈冬梅)