每日梳妆两三个小时
慈禧御用瓷器烧制适逢大清国内外交困之时，这位只求自身享受、哪管洪水滔天的女强人被毫无悬念地钉在中国历史的耻辱柱上。外界对老佛爷奢靡浮华的生活早有许多绘声绘色的描述，奢华的御用瓷器只是其生活中极小的一面。
关于慈禧的私人生活情况，很多来自她身边人的回忆，如宫女、女官的回忆录。历史学家王开玺认为，这些内容能够代表一些真实的情况，但都有杜撰添加的嫌疑。如金易、沈义羚所著的《宫女谈往录》中所写：“老宫女是个善良的人，她绝不说老太后半句的坏话。只要一提起老太后的生活起居来，这位老宫女就眉飞色舞，好像说到她的亲人一样。”作者曾无奈表示，真不知道慈禧为什么有那样大的魔力，在她死后几十年，还能让老宫女心悦诚服地歌颂。
金易笔下的老宫女何荣儿随侍慈禧八年，职责是敬烟，“老太后不吸关东烟，吸水烟……太后习惯是左边含烟嘴，所以我必须站在左边，站的距离大约离太后两块方砖左右，把烟装好后，用右手托着烟袋，轻轻把烟嘴送到老太后嘴边。我左手把烟眉子一晃动，用手拢着明火的烟眉子点烟。说起来简单，但这样用左手干活的习惯，不经过多次的苦练是不行的。”一点火星子崩到太后的衣服上，就是死罪。
位于西六宫的储秀宫是晚年慈禧的一处起居所，这里是她生下皇子的发迹之地，光绪十年（1884年），慈禧五十大寿时重新入住这里。已贵为太后的慈禧执掌大权，显赫后宫，储秀宫的宫女都比他人高出一等。宫女何荣儿常常穿着代表特殊身份的“五福捧寿”绣鞋，在众人羡慕敬畏的眼光中昂着头行走在西二长街的甬道上。
储秀宫临窗的东南角，有一张梳妆台，慈禧亲自研制的化妆品都放在这。她早中晚要在这里消磨两三个小时。“老太后是个爱美的人，也教别人爱美，自己最亲信的贴身丫头是另眼相看的，不管在外面有多不顺心的事，对我们总是和颜悦色的，得到外面的人得不到的慈爱。譬如，她对我讲：‘荣儿你过来，你那辫梢梳得多么憨蠢，若把辫绳留长一点，一走路，动摆开了，多好看！’等等，轻易不露出疾言厉色的面孔来。” 宫女荣儿的回忆中满是对这个“讲究”主子的佩服。
何荣儿记得，慈禧喜欢听书，也喜欢评书，“听前汉时，太后说吕后太糊涂，大将们都是刘邦的人，封很多姓吕的当王有什么用处。听隋唐那一段时，老太后喜欢程咬金，说他忠心耿耿，大事不糊涂。说到刘邦让项羽打败，被追着只跑。他嫌车跑得慢，把自己闺女推下车去，随从的人把她抱上车，刘邦又推下去。老太后夸刘邦是个大英雄，是条硬汉子。”
衣服鞋袜每日换新
1885年出生的满洲贵族外交官裕庚之女德龄是中法混血儿，17岁入宫，在慈禧身边位列八大女官之一。
离开紫禁城后，德龄用英文写下不少清宫回忆，其中关于慈禧太后的部分为世人津津乐道，在她的笔下，慈禧不全是那个杀伐决断的女魔头，也有莞尔一笑与人逗趣的时候。晚年慈禧固执却乐于接受新鲜事物，坚持用清洁效果不甚理想的自制香皂洗澡，只因为那香皂会散发她钟爱的玫瑰花香；积极尝试法国进口的优质染发剂，以掩盖满头的银丝。
不论春夏秋冬，慈禧每天早上五六点起床，晚上九点到十点就寝，中午十一点到一点必须午睡。宫里上下几千人，都必须遵守这个作息，“这叫得天地阴阳的正气，是健康长寿的秘诀。”
慈禧一次正餐多达一百碗菜，无论是在皇宫、颐和园或是御用的火车上都不能简化。在宫女印象中，慈禧太后爱吃什么是谁也不知道的事，“祖宗传下来的家法，就是吃菜不许过三匙。”慈禧看哪道菜，布膳太监就盛一勺到她的碟里，如果慈禧评价这个菜还不错，太监就会再盛一勺，如果再盛第三勺，其他太监就会立即喊撤，这个菜十天半个月就不会再上桌了。
古时的大户人家，每隔十天做件新衣已是十分阔绰的事了，慈禧的新衣却是每天一件。每件新衣服的样子必须先经过太后的首肯，才能投入制作。太后偶然高兴，要怎么改也必须立刻执行。御衣橱中衣服数量之多曾令德龄瞠目结舌，每一袭新的，穿不到几天便搁下了。
在对慈禧的私生活描述中，袜子是非常重要的一项，因为每双精工细致的白绸袜子，太后只穿一次。慈禧的袜子是用纯白的软绸缝制而成，布料没有松紧，对做工的要求就更高，袜缝上由熟练的能手绣上花，花色精细复杂，一双袜子至少需要七八天才能完成。这样精致的袜子，慈禧每双也只穿一次，一年光袜子的制作采买费用就高达一万多两白银。庚子年西逃西安之后，北京的宫女给慈禧做了过冬的棉衣送去，包括棉衣、棉鞋、皮裤，做得最多的是棉袜子，因为她们知道，慈禧从前在宫里是要每天穿新袜子的。
每天都有太监捧着新的绣鞋觐见慈禧，有时多达五六双。每双鞋子从打样起一直到完工，至少费一个月的工夫。花盆底的鞋跟在三到五寸，高度必须和鞋的款式相呼应，跟底裹着棉布，这样走起路来就不会有恼人的声音，但并不耐磨。鞋面更复杂，细算起来有几百种的花样，最普通的是飞凤式和梅花形，这些样式都被收录在一册样本里。鞋面都是上好的贡缎，并绘有绣工，最后钉上各式珠宝，珍珠、宝石、翡翠、璞玉一应俱全。
这些珠宝有的用丝线串着盘钉在鞋面上，有的则直接钉在缎面上。这样精细的工艺穿在脚上却绝不会断裂或掉落，因为每双鞋的使用率仅有一到两次，就会被丢进仓库。
德龄回忆说，慈禧十分热衷于对宫中工匠的管理，每一项工艺的首领任免都由慈禧亲自过问，她常跟亲信讨论，何时增添宫里的新产品，如何训练新进的艺工。慈禧曾严肃地对人解释，自己每日衣着华丽，精心上妆，为的不是自己，是大清国的体面。那些日日更换的衣着鞋袜，细腻精美的餐桌瓷器，不仅是慈禧太后个人奢华考究生活的写照，更是清王朝泣血仅存的一点皇家颜面。
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