白求恩在中国工作期间，究竟发过多少次脾气，无人能够说得清楚。但是，出于对工作负责任的动机，他一次次发的“牛脾气”，却给世人留下深刻印象。
他第一次发脾气发生在延安。1938年初他到延安后，多次请求组织尽快批准他带领医疗队东渡黄河，奔赴抗日前线抢救伤员。可组织上考虑到他初来乍到，前线情况复杂，为了他的安全，暂时没有批准他的要求。结果一个月不到，他的“牛脾气”就上来了。一次，他举起窑洞里的椅子用力向外扔去，木椅把窑洞的窗户都砸坏了。如此大的动静，难免惊动警卫和附近的干部群众，大家赶来问明原由，好言相劝，可他根本听不进去，还是嚷嚷着要快些上前线。毛泽东闻讯赶来后，他的“气”还是不减，气呼呼地说：“军医的岗位就应该在前线，赶快批准我上前线吧！”
抗战时的延安，生活条件异常艰苦。有关部门为了照顾他，特意安排伙食人员，保证让他每天吃上三顿小米干饭，每周吃上一次肉或是鸡蛋。一次，白求恩在检查伤员和中央首长的伙食时，发现任弼时等中央领导每天吃的竟是几分钱的伙食，甚至连青菜都没有，他流泪了，向组织强烈要求取消对自己的照顾。考虑到他的实际情况，组织上一时未能答应他的要求，他就大发脾气，说：“我来延安干什么？就是要与你们同甘共苦的嘛。你们这样照顾我，把我当成啥人了？”结果，在他发脾气的当天，组织上无奈地取消了对他生活的特殊照顾。
有当事人回忆说，白求恩从延安去了晋察冀边区八路军总医院后，工作中发脾气的事就更多了。总部医院领导在讨论是否让他上前线时，有人担心他的安全，主张不让他上前线。他知道后，怒气冲冲地找到医院领导，说：“作为一名外科大夫，我的岗位在前线，谁阻止我，谁就是我的敌人！”他到晋察冀松岩口检查卫生工作时，看到一战士腿部手术后没有上夹板，就立即打听是谁做的手术，并指着做手术的那位医生说：“你不配做一名医生。因为你一时的疏忽，他可能要忍受一生一世的痛苦！”一次，白求恩正在为八路军伤员做手术，日军一颗炮弹打进院子，上级下令转移，他发脾气道：“这是哪个白痴的命令？”站在他身边的一位连长说：“我们要对你的安全负责。”他气愤地反问：“伤员的安全谁负责?”在工作中，他是一个眼里揉不得一点沙子的人。平常诸如医务人员手术器械消毒马虎、不到位他发脾气；给伤员做手术时，谁心不在焉他发脾气；晚上值班人员打瞌睡，他发脾气；护理人员不肯为伤病员洗脸、洗脚、抹身，他发脾气；嫌伤员伤口发炎有臭味戴口罩，他发脾气……总之，白求恩的脾气都是为工作而发的。
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