据称，中国扩充海军是为保卫和维护海洋权益、航行自由以及保护来自波斯湾的能源进口。中国特别担心经马六甲海峡“咽喉”的关键供给线。他们担心美国会在两国关系恶化时封锁海峡。就此而言，在澳大利亚开设基地将有利于美国的目标。而中国也在寻求对那些能够影响其供给线的沿岸国家增加存在。目前，中国正打造海军军力，使之达到与经济实力相匹配的水平，满足经济上的需要。这样一来，中国就与美国产生正面冲突，因为美国认为中国不应那么做。
最近几周，美国的政策变化速度堪称疯狂，部分原因在于奥巴马总统在考虑明年的选举，以及转移对阿富汗败退的注意力，同时也因为美国似乎又开始变得紧张不安。近10年来，中国埋头赚钱，重建海军，而美国耗费巨资，到伊拉克和阿富汗的深山幽谷追击恐怖分子。现在，奥巴马说，他厌倦了中东，所有的行动转向太平洋和印度洋。美国想要印度的支持。随着巴基斯坦和阿富汗淡去，他们需要印度协助抑制中国海军。奥巴马造访澳大利亚的同时，国务卿希拉里在菲律宾签署《菲美关于增长伙伴原则的联合声明》。但她访问菲律宾的真实目的是促请后者协助美国对抗中国。
从美国目前对中国发起的炮舰外交来看，向达尔文派出海军陆战队有些像烟雾弹。美国觊觎的是达尔文这个港口。将航程大约1.5万公里的B-52轰炸机部署到达尔文，能扰乱中国人的心绪，威胁中国南部和东部的海军基地。
这场博弈的规则是什么？美国认为能打败中国人，就像当年打败俄罗斯人一样吗？最终结局是什么？这两个国家彼此需要。中美想要达到什么目的？两国需要坐下来谈；它们需要使用冷战时期那种硬碰硬的会谈外交。
在这场新的印度洋-太平洋大博弈中，澳大利亚及其他沿岸小国应回旋于北京、新德里和华盛顿之间，这样会收获最大的利益。完全倒向某一方则会丧失手中的筹码。（作者布鲁斯·黑格，汪析译）
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