女儿小海伦的生日就要到了,约当茨却高兴不起来。

妻子小心翼翼与他商量,女儿想多邀些小朋友,开个生日“派对”好不好?

随你安排吧！约当茨大手一挥,不耐烦地说。

小海伦一直以你为荣,把你当作心目中的英雄,大伙也想听你讲海上的惊险故事呢！妻子柔声细语说,呃,对了,还有一位魔术师要来表演,他自己找上了门,不好意思拒绝。

魔术师？哈哈,混饭吃的江湖骗子!约当茨放声大笑,笑声很空洞。妻子惊恐地望着他,不知丈夫发生了什么事。

小海伦生日那天,来了不少小客人。有的是她幼儿园的玩伴,有的是街坊邻居。屋子里,就像涌进一群花喜鹊,叽叽喳喳,嘻嘻哈哈,热闹极了。小海伦忙着拆开一份份礼品,急不可待地向大家展示。女主人陪同家长参观房间和后院；男主人却不问不闻,衔着雪茄,独自去河边散步了。

约当茨这次远航归来,郁郁寡欢,心事重重。他有个膝盖骨胀痛不已。经医院确诊,患了恶性肿瘤。因发现较晚,可能要作截肢手术。他是远洋货轮的水手长,少了一条腿,再怎么工作呢!

妻子生性柔弱,约当茨怕她经受不起这般打击。故而,始终闭口不言。

约当茨从河边回来,魔术表演已近尾声。看来确很精采,院子里不时爆出哄笑声、鼓掌声。妻子嗔怒地瞟他一眼,连忙让出座位,哎,你到哪儿去了?到处找你不到。这魔术太奇妙了!你不看,真可惜啦!

骗骗小孩子而已!约当茨鄙夷不屑哼了一声,在藤椅上坐下,打了个长长的呵欠。

唷,这位先生刚才钓鱼回来吧？收获不小啊！

魔术师年岁已老,发须斑白,但精神矍铄,双目含星。他向约当茨高声喊话,吸引了大家的注意。

呵,说我吗？顷刻间,约当茨成了全场的焦点。

我帮你把鱼儿放进盆里!魔术师端一瓷盆,走到约当茨身旁,果然从他藤椅的前后左右,一把把抓出活蹦欢跳的金鱼来,扔进水里还能游动。

好,压轴戏由我们大明星登场啦!魔术师用口哨吹奏进行曲,一条漂亮的斑点狗蹦到台前。魔术师扔出一个个纸盘,急如流星，它都能腾空接住，送回主人。冷不防,魔术师扔出自己的礼帽，轻轻一转,飞得极远；斑点狗也迅速衔了回来。最后一招是大家料想不到的,魔术师又一次扔出礼帽,只是虚晃一枪,礼帽急藏身后。斑点狗果真上了当,一跃而起,四处寻找。东嗅嗅,西扒扒,不见礼帽的影踪；最后,竟从灌木丛中,艰难地拖出一只大皮靴来。

它一步一趔趄,气喘吁吁把大皮靴拖到主人的脚边,逗得大伙笑弯了腰。更加意外的是,魔术师竟从大皮靴里抱出一只红眼睛的小白兔,作为小海伦的生日礼物。全场的孩子都兴奋得尖叫起来,欢乐的气氛达到了顶点。

约当茨也忍不住鼓起了掌,笑出了眼泪,吩咐妻子送上丰厚的酬金。

魔术师却不肯收受,只和约当茨乾了一杯葡萄酒。他说,年轻时他是名消防队员,火灾中,为抢救医院里的病人,被砸下的横梁压断双腿。他拉起裤管露出金属假肢,寒光凛凛,使约当茨全身一震。

一切都明白了,他从医院里知道了约当茨的情况,才特意赶来。一个失去双腿的老人还能活力四射,反应如此灵敏,行动这般自如,乐观的精神感染了全场每一个人。与这位神奇的魔术师相比,约当茨作最坏的打算,也仅仅锯去一条腿,难道就到了世界末日?!

夕阳下,约当茨目送魔术师的汽车渐渐远去,轻轻用口哨吹起了进行曲,天空明净,微风拂面,生活还是那么美好。