《空城计》是京剧舞台上一个著名的折子戏。西晋时有个叫郭冲的人，便是这个《空城计》的“发明”者。他说，诸葛亮驻守阳平关(在今陕西省勉县西)时，派魏延领大军东出攻魏，自己留万人守城。不料司马懿带着二十万大军要迎敌魏延时，却同魏延兵马对不上阵，从旁边过去了，一直来到阳平关前，离城只有六十里，诸葛亮才发觉。这时候，要把魏延追回来已无可能，自己赶向魏延军中也来不及，于是诸葛亮就叫军中数人出城打扫。司马懿引兵来到，看见这情况，认为孔明平日谨慎持重，城内必有伏兵，便引兵退守山间。到了次日，孔明大笑对部属说，司马懿怕我的伏兵，已经退走了。探子外出打探，果然魏军都退走了。

　　三国时代另一个“空城计”，它的可信程度，似乎比诸葛孔明的“空城计”还要多些。

　　《魏略》说，曹丕在位的时候，大将文聘镇守在江夏一带地区。有一回，孙权以五万兵马，亲自包围文聘于石阳(今湖北孝感县西南)。石阳由文聘据守已久，孙权突然来攻，刚好在连绵大雨之后，防御工事受到破坏，还未修补；壮丁也在田间劳动，未及返回。文聘认为，出城应战固不可能，闭城坚守也难拒敌。他苦思之下，忽得奇计，就吩咐城里人都藏起来，让城中死寂一片，他自己又躲在官衙里，不再露面。孙权仔细量度了一番，觉得非常可疑，就对部将说：“此人是曹操信赖的将领，自然非比等闲之辈。如今知我来攻，却毫不防备，必然其中大有狡诈，否则便是外面埋伏奇兵了，还是撤退为好。”于是引兵退走了。

　　再说南北朝时期，也还有一个空城计。那是宋文帝刘义隆在位的元嘉七年(公元430年)。那时，占据北方的是北魏拓跋氏贵族，在南方的是刘裕建立的宋朝。在如今山东省北部，沿着黄河，便是北魏和宋的边界。黄河南岸的济南郡则是边境的要地。这一年，北魏出兵突然进攻济南，济南太守萧承之手下只有几百士兵，因为敌人来得意外，召请救兵已来不及。萧承之忽生一计，便叫打开城门，藏匿士兵，故意装出一派神秘的气氛。城中人说：“贼人势众，我军兵少，怎能如此轻敌？”萧承之说：“如今孤城一座，兵微将寡，势难抵敌。假如再向敌人示弱，后祸不堪设想；只有使敌人疑我埋伏，不敢进迫，才是上策。”果然魏兵大至，看见城外这般模样，十分疑惑，于是撤走了。

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