史书里记他平生不写私人信件，没朋友，与亲戚也不往来。他流传下的文字，只有早年的一首短诗和晚年的一篇家训，其余全是奏议。

　　包公的人格很了不起，是刚严峭直的典范，政治上所有言行皆出公心，私德也修饬得一无破绽，里里外外立于不败之地。

　　但从常识可知，人是不可能这样完美的。北宋时唐风未灭，人们还算开朗，不大遮头护尾，所以那些文人兼官员，虽栖宿不同，心事大略可知。但包公是个大大的例外。欧阳修疏论包拯之接受三司使的任命，说道：“心中藏于中，而人所不见；迹者示于外，而天下共瞻。”他是说人心隔肚皮，评价一个人，可信赖的还是他的作为。不过，如果得不到情感的线索，一个人的作为，或为迷雾所隐，或为光芒所掩，也会含糊起来。

　　宋祁有名句“红杏枝头春意闹”。包拯抨击宋祁的理由，是他知成都时多游宴，蜀人不满他的奢侈。比起哥哥宋庠，宋祁确实生活铺张，但当时文官游宴成风，若以此为罪，朝廷要空去一大半了。

　　另一位被包拯攻击的是张方平。此人天性豪迈，颇有才干，只是一生未得伸展。当时京城某人拍卖家产，时任三司使的张方平购得一处房屋。包拯立加弹劾，说他“无廉耻，不可居大位”。

　　包公的心事不为人知，是否应归罪于文献失传呢？王安石和包拯一同受过欧阳修的荐举，还曾是上下级，多少总有过从，但整部《临川集》，竟无一字提及包拯。幸好有位吴奎，和包拯亲密，给他撰过墓志铭；另一位张田，自称门下，给奏议结集。若无这两人，包公的形象，便只剩元杂剧中的了。

　　最奇异的是，包拯不笑。当时流传一句话：“包公笑，黄河清。”史籍未曾记载包拯有类似面部神经麻痹之类的疾病。但不管为什么，一个不会笑的人，无论多么值得敬佩，也很少有人会喜欢。