这个“最高机密”的事情是什么呢？事情得从蒋介石败居台湾时说起。国民党兵败初到台湾时，蒋介石从大陆带去的军政人员几乎占据了台湾的所有官场位置，台籍人士在官场想谋到一个科员位置也不易，此举造成逃台的大陆军政人员与台籍人士矛盾十分尖锐，台湾民众对此也十分不满。上世纪50到60年代期间，美日两国，尤其是日本右翼势力，通过各种渠道向台湾当局施压，要求蒋介石将台湾省长一职交由台湾人做，以缓和矛盾，并力推吴三连、黄朝琴、谢东闵等人。由于一心想培养儿子接班，蒋介石一直找种种借口推托。他担心过早地树起台湾本土人士，会对儿子接班造成威胁。
1971年年底，蒋介石觉得儿子接班的阻力已基本清除，加上自己年事已高，于是决定将接班之事提上议事日程。但这个事还得由别人来提比较好，这个自然难不倒老谋深算的蒋介石。1972年2月底，蒋介石、宋美龄夫妇带着蒋经国到台湾南部的日月潭休息。他们一家在日月潭涵碧楼住了两天后，蒋介石便叫侍从通知台湾省“议会议长”、台籍政客谢东闵和南投县长林洋港到日月潭，他要召见。
蒋介石的召见，使谢东闵受宠若惊。蒋介石在听完工作后，似乎漫不经心地问他，社会上对蒋经国的看法怎么样。谢东闵何等聪明，回答得非常得体，还借机对蒋介石和蒋经国大大歌颂了一番，使在场的蒋氏父子十分高兴。
过了一段时间，蒋介石召见了与蒋经国关系极好的“总政战部”副主任王升上将，告诉他说，这段时间，社会各界纷纷要求蒋经国出任“行政院长”，还有千余名“国大代表”联名上书(实际上是蒋介石在背后策划的)，台湾省“议会议长”谢东闵的愿望尤其强烈。他还对王升说，既然社会上对经国如此推崇，你到雾峰去找一下谢东闵，让他正式写一封举荐信给党中央，使大家都感到经国做院长是人心所向。
特务出身的王升一听就明白，于是马上说：“总统放心，我马上就去找谢东闵办此事。”
王升将信带到雾峰，谢知道是蒋介石授意的，当即表示愿为“国家”举荐人才，并同意在信上签名盖章，后盖上自己的印章。
1972年5月26日，国民党举行中常委会议。会议开始前半小时，蒋介石示意张宝树将谢东闵的举荐信递给副“总统”兼“行政院长”严家淦看。严家淦看了信，知道这是蒋介石要儿子接班。虽然心里有点不高兴，但他想，这种事自己想挡也挡不住，还不如主动让出职位，他当即向蒋介石表示，自己愿意辞去“副总统”和“行政院长”，但蒋介石说：“‘副总统’就职才6天，不能辞，你只辞‘行政院长’。”
就这样，蒋经国顺利通过了任命。于是，世界政治史上罕见的老子做“总统”，儿子做“行政院长”的特殊政治架构出现在了台湾。一时间，中外媒体对蒋氏父子的这种做法纷纷进行抨击。
1975年4月，蒋介石病死，严家淦继任“总统”。但因此时蒋经国继蒋介石任国民党中央委员会主席兼中央常务委员会主席，实际大权都握在他手上，严家淦只是有名无实。对于谢东闵的鼎力相助，蒋经国报之以李。1978年3月，蒋经国出任第六任“总统”时，提名谢东闵为“副总统”。
1978年5月20日，蒋经国成功地“子承父业”，直至1988年1月13日病逝。对于当年与蒋家做的这桩政治交易，谢东闵一直守口如瓶。直到1999年4月，进入暮年的谢东闵想到自己来日不多，才将这件“最高机密”披露给为他写传记的台湾学者邱家洪，真相才大白于天下。
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