偶然的机缘，有人在今武威市凉州区南营乡青嘴喇嘛湾竟然发现了弘化公主墓。该地处祁连山南麓，北距武威城20公里，发源于天祝藏族自治县境内的冰沟河和大水河流经此地，形成两道湾。后来在两湾之间的山梁上又发现了依傍弘化公主墓而设的吐谷浑王陵墓葬群。

　　偶然启开历史的神秘之门

　　记者在凉州，约了武威市博物馆副馆长、考古学者黎大祥一同前往，考察并了解了吐谷浑末代王族墓葬及其历史。过了南营水库，即可看见青嘴喇嘛湾绵延一两公里的弘化公主墓和吐谷浑王陵墓葬群坟包。在寂静的苍穹下，它们显得安静，不似曾经有过战火和尘嚣，一千多年前的世事，就像它们前面的河流一样，在缄默中远去，在泥土和时光中流逝。

　　据黎大祥介绍，清同治年间，因匪乱频仍，当地民众纷纷入山挖窑洞避难。一梁姓人家凑巧挖中了公主墓葬。从此打破了该墓葬的寂静。当时墓室中金碧辉煌，墓壁绘满壁画，随葬物品很多。除有彩绘的木俑、木马、木骆驼等等大批木器外，还有不少的铜器和金玉珠宝。梁氏将金银珠宝盗去，发了一笔横财。到1915年4月，该墓又被当地人掘开，发现了一块弘化公主墓志铭。当时的武威知县唐敷是个颇有见识的官吏，他吩咐商务会长贾坛四处寻访。贾坛得知弘化公主墓志铭出土，立即乘车前往，将其载回，放置武威文昌宫保存。

　　此时，大家才知道一代名人弘化公主竟葬于武威。弘化公主墓志铭为正方形，志盖正中篆书“大周故西平公主墓志”，四周雕刻缠枝草叶花纹图案。雕刻极为精美。志底文字25行，满行24字，字体端庄秀丽。此后，当地群众填塞了盗洞，使墓内公主遗骨及大批文物得以保存。同时，又在墓旁山岗上建造了公主庙，绘画了公主像，远近群众经常前往祭拜，一年四季香火不断。1927年，这座庙毁于地震。

　　后来，由于疏于管理，当地群众随意掘墓取砖，破坏墓穴，并将大批彩绘木俑及陶瓷器物扔在山下。1958年的大炼钢铁运动，弘化公主墓又惨遭劫难。为了砌炼钢炉取砖，该墓被拆得七零八落，仅存周围2米左右高的残断墓壁和依稀可见的彩绘立像残段。

　　至1980年，当时的武威县文管会以调查保护，摸清文物底子为目的，根据群众提供的线索，对弘化公主墓进行了清理。