伊本·拔图塔（也译白图泰，生于1304年）是中世纪最伟大的旅行家之一。他年轻的时候受过良好的法学和文学的教育，还受过法官的专业训练。但是，当他21岁的时候，一次前往麦加朝圣的行程，使他改变了初衷。名胜、风土、民情……一个地方有一个地方的样，如此丰富多彩，他不愿意回家了，从此开始了他的旅游生活。

    拔图塔开始走的地方，主要是阿拉伯世界。因为在这些地区旅游，既无语言的障碍，风俗习惯也颇接近，容易获得食宿的方便。但是，随着他旅游中眼界的开阔，各地奇风异俗的吸引，使他愈来愈渴望着见到更多的新的地区。1326年，他穿过阿拉伯沙漠，来到了波斯湾边的巴士拉城。1330年，他从麦加附近的吉达港坐上一艘小船出发，沿着红海海岸，到达了也门。不久，他又沿着东非的海岸，到达了索马里、肯尼亚和坦桑尼亚。1332年，他又从伊朗南部出发乘船渡波斯湾，到达巴林。不久，他又从叙利亚出发到达了小亚细亚，绕过亚速海进入了北高加索地区，最后，他到达了印度。

    拔图塔当时的行程已经走得相当远了，但是，他却没有因此而满足。1342年，他又从印度的德里出发，转辗锡兰岛、马尔代夫岛经过尼科巴群岛、苏门答腊、暹罗、苏禄群岛，最后在泉州登陆来到了中国的国土。他一路游历，由泉州、广州、建昌、鄱阳、杭州，而直达北京。

    拔图塔是个伟大的旅行家，他一路遇到了很多艰难险阻，但是都被他坚定的意志克服了。他路上也遇到了很多闻所未闻的怪事，他也都记下了。他的那本《伊本·拔图塔游记》正由于收集了这么多的新鲜事，因此至今使人颇感兴趣。其实，拔图塔还有一个最大的贡献，那就是他把当时当地的历史都写下来了，为我们今天了解过去的历史提供了许多真实的资料。

    拔图塔历尽艰险25年，1349年11月8日，终于回到了故里。当他把自己的经历告诉人们以后，引起了人们极大的兴趣。他的那本游记的写作也就从这时候开始了。以后几年，也就是他继续游历并同时通过口述，请人撰写游记的几年。