田汉1898年生，湖南长沙人。早年留学日本，1921年回国，与郭沫若等组织创造社，后创办南国艺术学院、南国社，主编《南国月刊》，并从事话剧创作与演出实践，是中国现代话剧的开拓者之一。曾参加民权保障大同盟、左翼作家联盟和左翼戏剧家联盟。1932年加入中国共产党，任“左翼剧联”党团书记，中共上海中央局文化工作委员会委员。抗日战争时期，参加郭沫若主持的军委政治部第三厅。中华人民共和国成立后，历任中国文学艺术界联合会副主席，中国戏剧家协会主席，中央人民政府政务院文化教育委员会委员，文化部戏曲改进局局长，艺术事业管理局局长等职。是第一、二届全国人大代表，第一届全国政协全体会议代表和第四届全国政协委员。

    田汉的贡献是对于中国戏剧事业的巨大历史功绩。田汉和他的战友们重新开拓了我国话剧的新路。他写出了《咖啡店之一夜》、《获虎之夜》等优秀作品，创办有名的“南国社”,组织演出，团结和培养了一批艺术人才。他的作品洋溢着强烈的时代气息，富于爱国主义精神和革命情操，反映了人民的愿望和民族的呼声，扩大了话剧在人民群众中的影响。他一生致力于话剧事业的发展，称他为中国话剧运动的奠基人之一是当之无愧的。他的优秀代表作品《名优之死》、《丽人行》、《关汉卿》、《文成公主》等，都应列入中国话剧的保留剧目之中。他在创作中，特别是在他晚年的作品中，力图把革命的现实主义同革命的浪漫主义相结合。他不仅把深切的生活感受，运用话剧形式表现出来，而且，把他的丰富的历史知识、充满诗情的才华与奔放的想象，都一起熔铸在创作之中，《关汉卿》就是一个优秀的典范。

    田汉作为戏曲改革事业的主要领导者和实践者，尤为精神焕发，身体力行。他十分尊重戏曲艺术家，相信和依靠他们，善于发挥他们的积极性和创造性，和他们一起致力于思想和艺术改革。他和梅兰芳、周信芳、程砚秋等着名戏剧大师的友谊是尽人皆知的，值得赞颂的。他在繁忙的社会活动和行政工作之余，还创造性地改编了《白蛇传》、《谢瑶环》、《西厢记》等一些优秀作品。他的戏曲作品，不仅注重人物形象的塑造，而且唱词优美，才华横溢，大大地提高了戏曲剧本的文学性，也提高了戏曲艺术的地位。

    写有话剧、歌剧、戏曲、电影剧本100余部。除上述作品外，还有《咖啡店之一夜》、《获虎之夜》、《乱钟》、《扬子江暴风雨》等，并写有大量诗歌和歌词，其中包括由经聂耳谱曲的《义勇军进行曲》。

    1968年12月10日逝世。