2008年6月27日，世界科技史上值得书写的日子。这一天，比尔·盖茨正式退休，离开亲手创办并工作了33年的微软公司。微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默将搬入盖茨离职之后腾出来的那间办公室，正式接替盖茨成为微软公司新的领头人。事实上，8年前史蒂夫·鲍尔默已经开始担任微软首席执行官。只是因为比尔·盖茨，人们选择性地忽略了鲍尔默，这个与比尔·盖茨不同的另一类天才。

    外界曾用这样一句话来评价比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默，那就是：如果没有比尔·盖茨，就不会有Windows操作系统的诞生；如果没有鲍尔默，就不会让全世界都用上windows操作系统。正是因为两个聪明人传奇般的友谊和亲密无间的合作，才建立起这颗蓝色星球上最宏伟的帝国――微软帝国。

伟大的友谊：一生最幸运的事

    史蒂夫·鲍尔默因为参加全国数学大赛顺利进入前10名而成为公认的数学天才，顺理成章地进入了哈佛的数学系学习，并且拿到了哈佛大学数学系的奖学金。1974年，18岁的鲍尔默在哈佛读大二。这一年他在学校电影院观看《雨中情》和《橙色钟表机械》时，认识了同楼一个瘦瘦的红头发家伙，这家伙就是后来大名鼎鼎的微软创始人、全球首富――比尔·盖茨。在看完电影后两个人还一起合唱了电影中的歌曲。

    如果说盖茨是思考者，那么鲍尔默就是行动者。盖茨性格内向，不喜欢抛头露面，喜欢整晚写程序；而鲍尔默则相反，他性格生来外向，热情洋溢，有幽默感，喜欢用丰富的语言表达自己，有超强的社交能力。在哈佛，鲍尔默继续他高中之后的领导生涯，包括：成为男性学生“狐狸俱乐部”的骨干，担任橄榄球队的经理，担当报纸《红色哈佛报》和学生杂志的“教练”;鲍尔默在哈佛校园的时候，热衷于参加校内的各种俱乐部并担任领导者，以致后来盖茨办理退学手续并邀请他出来一起创办微软时，鲍尔默拒绝盖茨的理由简单发明奖可爱：自己好不容易才当上哈佛橄榄球队的“掌门人”,不想这么轻易放弃。

    不过鲍尔默和盖茨的友情并没有因为两人的性格不同而疏远，反而因为两人的共同爱好，比如数学，对拿破仑的激情，成了永远的好朋友。鲍尔默和盖茨一样，也是一个数学疯子，两人一样精力充沛，可以在一起几个通宵不眠不休地玩桥牌、讨论应用数学、参加数学游戏。最后，他们终于搬进了同一个寝室，并且还给自己的寝室取名“雷电房”,以显示他们像雷电一样的激情。

    那段时间，鲍尔默和盖茨两个人热衷于他们自己的一个游戏：花最少的时间获取最高的成绩。盖茨回忆在哈佛期间和鲍尔默的友谊时曾说：“史蒂夫主修数学，和我同住在一个宿舍里。我们彼此的生活方式截然不同，但有一个共同的爱好――花最少的时间来获取最高的成绩。我把这种拖延当做游戏，而当我新结交的朋友史蒂夫也加入到这个游戏，我尝到了一种遇见知音而高兴的心情。我每天故作轻松，故意翘课反而拿最高分数，就会感觉很酷。我把课余时间用在桥牌上。我在桥牌上赢了不少创业资金。投资最少的时间得到最高回馈成为一种游戏。他和我一样，平时没有时间读书，直到考试前才临时抱佛脚。有一回我们同时选修一门相当高深的研究所课程――代号为2010的经济学。我和史蒂夫整个学期都在忙别的事，期末前一个星期，我们像疯子一样猛啃资料，结果两个人都得了A.”

    1975年，盖茨办完退学手续，开始创办微软；鲍尔默拒绝了盖茨的邀请继续在哈佛的学业；两人从此分道扬镳。短暂的分离，没有使两人炙热的友谊冷却，因为命运注定他们的生活轨迹在不久的将来再次相交。