事故之后，汤姆一直沉浸在悔恨与悲哀中。他后悔：不该为一点小事与妻子争吵，不该不陪她去车站，不该……

　　事故发生时，他正在不耐烦地看表。几个月前，他与海伦分居，双方均认为，他们终将会言归于好。

　　等了两个小时之后，他决定回家；他心情忧郁，看见两个人等在家门口时，他更加不悦。

　　他暗想：他们要干什么，却没有注意到其中一人是巡警。

　　另外一人是邻居吉姆，他们曾是同学。

　　他们进入客厅。汤姆正要准备饮料时，巡警说话了

　　“史密斯先生，请你坐下，我们有一件可怕的消息必须要告诉你。”

　　巡警停住，不知如何继续。吉姆说话了。他的话断断续续，但汤姆完全可以听明白

　　“汤姆……海伦出事了……今晚在火车站……门开了，她掉……她掉了下去……”

　　他描述了事故经过，但汤姆好像没有听见。

　　在以后几天里，家里人来人往。之后，汤姆拒绝与周围的人往来。他不能接受与海伦永别的现实。

　　医生说他精神错乱，建议他接受心理治疗。

　　但汤姆谁也不见，葬礼之后，他甚至从未走出家门。

　　前几周里，他被强迫吃饭、洗漱、穿衣。几个月后，他才可生活自理。他的老板同情他，为他提供一台与公司联网的电脑，让他在家工作。

　　汤姆念念不忘过去的事，常想，如果花些时间去办公室接她，如果花些时间谈谈他们的问题，如果……

　　6个月后的一天，汤姆终于同意与朋友们出去晚餐，地点是一家酒吧，开车约一小时。他谢绝朋友们的接送，决定自己开车去。

　　那一天，他提前出发赴约，以防交通阻塞。天渐渐地黑下来，路上爬满黄色的车灯。

　　他注意到右前方现出一片混乱，吃惊地看到几栋着火的房子。许多人聚在那里，多数人在哭喊。他无法开近着火的房子，就跳下车，向最近的那所房子跑去。

　　空气中弥漫着焦煳味，他的周围烟雾缭绕，一片狼藉。烧伤的人躺在地上，惊恐万状。但他径直向第一所房子奔去。

　　火几乎吞没了那栋房子，只有顶层靠右边的一间屋子尚未烧到。一伙人在拼命地阻拦一位绝望的妇女，她在不停地喊：“安妮！”、“保罗！”

　　在嘈杂的人堆里，没有人听到安妮、保罗的名字，但汤姆听到了。他毫不犹豫地冲进房子。在房内，他找到一条毛巾，将其浸湿，一边上楼一边用湿毛巾裹住脸。

　　喊叫声不太清楚，好像来自右边。汤姆很快扫视一下房内的格局：左边是火，右边是关紧的门。

　　他去摸门把手，很烫。他解下裹脸的湿毛巾，用它包住门把手，将门打开。

　　如果他不知道地狱的样子，那么他现在该知道了。窗帘、椅子、地毯……到处是火。他呼吸困难，但喊声使他继续向前。他蹲下身子以躲避烟火。他注意到角落里蜷缩着两个孩子。

　　“安妮，保罗”,他大叫。屋顶吱吱作响，汤姆知道他们时间不多了。远处消防车及救护车呼啸而至。火焰弥漫了整间屋子，孩子们晕倒在他的臂上，他知道时间已到。他尽力用身体护着孩子，跳过大火，找到下楼的阶梯。他看不见东西，只靠双脚探索前进。

　　他几次要栽倒，但臂上的重量支撑着他，他甚至没有感觉到火舌已吞尽衣服、舔到皮肉。

　　他好像看见了门，一个男人的轮廓。臂上的重量被卸下……孩子们……照顾好孩子们……

　　然后就什么都不知道了。

　　一张脸俯视着他。浅浅的微笑仍掩饰不住护士那担忧的双眼。

　　疼，浑身难忍地疼，但他仍挣扎着要讲话。

　　“孩子，安妮和保罗，他们在哪里？……”

　　“他们很好，”他听到她说，“谢谢你，史密斯先生。”

　　“很好，”他低声说，然后他见到另一张脸，模糊，但很熟悉。

　　“海伦，”他说，“见到你真高兴。”

　　“别出声，”她说，“汤姆，把手给我，我们还有最后一段路要走。”

　　他伸向那只手。突然，一切疼痛消失，光明出现了，没有血，没有疼。

　　他与海伦又在一起了。这一次，他们永远不会分开了。

　　他的墓碑上写着，“他没有时间了，只好奉献生命。”据《小小说》