湖南株洲一青年历时7天、以刺青的方式将宋代名画《清明上河图》文在人体上，近来成为一大新闻。文身、刺字如今在不少人眼里被视为一种"时髦",甚至连英国足球明星"小贝"也身刺汉字"生死有命富贵在天"表达其对人生的感叹。然而，在中国古代刺字却是一种肉刑，亦称墨刑……
刺字乃商周时期五刑之一的墨刑
"刺字"源自商、周时期的五刑墨、劓、剕、宫、大辟。墨刑，秦汉时期称为黥刑。其方法是在受刑者的面额上刺字，并染上黑色，所以刺字也被称为刺面、黥面、墨面。
对犯人施以刺字这种刑罚，最早的记载始于五代时期，曾任后晋卢龙节度使的大军阀刘仁恭强迫其管辖区域内的男子不论是贫富贵贱，一律要在脸上刺"定霸州"三个字，文人则是在手臂上刺"一心事主"这四个字。辽太宗耶律德光灭了后晋，把俘获的后晋汉人的脸上刺上"奉敕不杀"四个大字，然后放他们走，作为一种羞辱性的方式报复汉人。
宋代将五代的刺字和中唐以来杖责流配的刑罚结合起来，称为"刺配",刑罚的力度也加重了。北宋时期，朝廷又实行了折杖法，以杖刑代替了原来的笞、杖、徒、流四种刑罚的执行，但同时又沿用和发展了后晋以来的刺字刑罚，作为对死刑的一种宽大。刺字和杖刑、流配结合起来，三种处罚于一身，是一种仅次于死刑的重刑。
宋朝的刺配按照罪行的轻重而不同，分为刺配本州、邻州、五百里、一千里、两千里、三千里及沙门岛等不同的等级，刺字分为大刺和小刺。凡是犯重罪的，就把字刺得很大，称为"大刺",而且根据不同的罪行，所刺的形状也不尽相同。宋朝曾经规定：凡是犯强盗罪在其耳后刺以环形，凡是处徒刑、流刑的则刺方形，处杖刑的则刺圆形，三犯杖刑移于面，直径不超过五分。后来又规定，凡是强盗抵死特货命之人，在额头上要刺"强盗"二字，余下的字分刺在两颊。所刺的内容除选配某州（府）牢城外，也有把其犯罪事由等刺于脸上的。南宋后期仍执行类似做法，强盗免死，额刺免斩，面刺双旗，作为终身洗刷不去的耻辱标志而永远保留。
《水浒传》中林冲杨志宋江都为"黥余之人"
在古典小说《水浒传》里，曾经写到过脸上刺字的情节。豹子头林冲是《水浒传》中第一个被在脸上刺字然后发配的人，当时，林冲的好友陆谦卖友求荣，要求押解林冲的公差董超、薛霸在路上下毒手害死林冲，然后"必揭取林冲脸上金印回来做表证".在犯人的脸上刺字除了表示羞辱，使人望面识之，而且犯人的脸上一旦刺上字就无法掩盖其身份，隐匿逃跑也是十分困难的。因为脸上的刺字，有利于知情人进行识别举报和官府的缉拿。林冲在火烧草料场后，受到通缉，无奈之下被逼投奔梁山，他一入梁山脚下"旱地忽律"朱贵的酒店就被认出来了，原因正如朱贵所说的那样："你（指林冲）的脸上文着金印，如何耍赖得过？"青面兽杨志也是被刺字的人，花和尚鲁智深第一次见到杨志，问他是什么人，杨志一报出自己的姓名，鲁智深就说道："你不是在东京杀了破落户牛二的？"杨志诙谐地说道："你不见俺脸上金印？"金印就是刺了字的，一刺字身份便是铁定的了。
在脸上刺字是对犯人难以磨灭的羞辱，这种刑罚对犯人的精神和心理都是一种巨大的打击与无情的摧残。在《水浒传》里，豹子头林冲就慨叹道："谁想今日被高俅这贼坑陷了我这一场，文了面（指刺了字），直断送到这里，闪得我有家难奔，有国难投。"及时雨宋江也在被刺字后无比绝望地写了反诗："不幸刺文双颊，那堪配在江州；他年若得报怨仇，血染浔阳江口。"后来，宋江总是非常自卑地自称是"黥余之人",也就是被刺字之人。
宋代蕃人弓箭手刺"蕃兵"陕西士兵刺"义勇"
其实，在宋朝的时候，除了给犯人的脸上刺字，当时招募的士兵也都必须刺字。士兵一般是在其脸上以小字刺上军队的番号，作为一种辨别的标识。宋神宗在位的时候，河北蕃人弓箭手应征入伍，就在其左耳前刺了"蕃兵"二字。也有的士兵是把字刺在手背或手臂上的，宋仁宗在位时，在陕西招募的士兵就在手背上刺了"义勇"二字，宋钦宗在位时，在陕西招募士兵则只是在手臂上刺"义勇"二字。南宋时期，招募的士兵仍在其额头上刺上军队的番号，在手臂上刺上其姓名，这样做的目的就如《宋史》中所说，是把"犷暴之民收隶尺籍",使他们在国家军队的有力控制之下，"虽有桀骜恣肆而无所施于其间",也就是说，是让那些桀骜不驯的人在军队中乖乖听话。由于宋朝的士兵也和犯人一样，要刺上带有侮辱性质的字，而有些士兵本来就是刺字发配的犯人，所以，宋朝往往将士兵和刺字的犯人合称为"配军",辱骂时就直接称其"贼配军".在《水浒传》中，太尉高俅对八十万禁军教头王进就是开口闭口称其"贼配军".显然，这是一种蔑称。
金代贵族在婢女两颊刺"逃走"
刺字的刑罚虽然在宋朝很流行，但却严禁个人私自在奴仆的脸上刺字。宋英宗在位时，有一个官员找到自己家逃亡的仆人后，在其脸上刺了"逃走"二字，被朝廷知道后，这位私自在仆人脸上刺字的官员被处以管制的处罚。宋朝强制那些身为主人的人尊重奴仆的人格，这的确是历史的进步，然而，朝廷却根本没有意识到国家对自己的士兵乃至犯人也应该有人格上的尊重。主人私自给奴仆刺字的现象，在金朝也曾经有过流行的趋势，这与金朝社会的奴隶制残余息息相关。南宋乾道六年（1170年），南宋大臣范成大出使金国，经过金朝管辖的定兴（今河北境内）清远店的时候，见有一个女孩满脸是汗地跟随着一辆贵族女子的车子，她的两颊上都刺有"逃走"二字。范成大私下询问，才知道女孩的父兄远在南方，她却沦为了贵族人家的婢女，因为思乡而南逃，抓回后就被主人在两颊上刺上了字。女孩说，对她而言，刺字的处罚还算轻的，女真贵族即便随心所欲地杀戮自己家的奴婢，官府也是从来不管不问的。听了女孩的诉说，范成大写了一首《清远店》的诗感叹道："屠婢杀奴官不问，大书黥面罚犹轻。"
"八字军"曾使金兵闻风丧胆
不过，刺字也有"明志"等特例。北宋初年，宋辽对峙的时候，宋朝武将呼延赞发誓与契丹不共戴天，为了表达自己的这一决心，呼延赞找来一个技艺高明的匠人，为他浑身刺满了"赤心杀契丹"的字，呼延赞甚至翻转自己的嘴唇，把这几个字刺黥其上。呼延赞还心血来潮，横剑对妻子说："你受国家俸禄，也该刺字报答。否则就砍掉脑袋！"他逼着妻子也在脸上刺上与他相同的字。举家泣求呼延赞，说女子的脸上刺字，实在是不美观，就刺在手臂上行不行。呼延赞勉强同意了，同时让奴仆也都照样刺字。呼延赞的儿子等人也无不遵照父命，每人都在耳背后刺上十二个字："出门忘家为国，临阵忘死为主。"
(责任编辑：陈冬梅)
