三

　　几个月后的一天，玛丽听到门外有人敲门，她把刚出生六个星期的宝贝女儿苏姗娜抱进睡床。

　　门开了，玛丽用疑惑的目光打量着眼前已迈入门槛的两名空军军官。其中一位递给她一份电报，上边这样写道：“谨以官方的名义正式通知你，你的丈夫--空军中尉约翰·R·邓哈姆下落不明。对此，我们表示最最深切的哀悼和慰问。现在大规模的搜索工作已经结束。”

　　在后来的几个月里，玛丽不断收到寻找失踪人员的答复电报和信件。终于，苏联政府告知玛丽，只承认邓哈姆的飞机曾被击中起火的事实，但拒绝谈论有关全部人员都已阵亡的任何细节。

　　玛丽把内心的痛楚深深埋藏在心底里。女儿一天天长大，玛丽将一个母亲的爱全部倾注呵护到她的女儿身上。

　　四

　　瓦西里·赛义格于1952年底从苏联海军复员。婚后，他移居苏联港口城市罗斯托夫，并在一艘商船上担任船长。为保险起见，他把这枚金戒指一直藏在身边--与他获得的“勇士”勋章一起藏匿在一只小匣子里。瓦西里·赛义格经常取出这枚戒指认真研究，并琢磨着从海里打捞上来的这具美军尸体入葬之前是个什么样的人物。

　　1987年的一个夜晚，瓦西里·赛义格因某些事情而没像往常一样回家，这是很少有的事情。他预先约了一位新朋友。这个人当时正在瓦西里的货船上装一批木材。他跟瓦西里一样，干这一行业已有35年的经验。瓦西里·赛义格对他解释说，他总想把一枚金戒指归还给一名美国飞行员的亲属。这么多年过去了，他战胜了许多诱惑和意想不到的经济窘境，始终没有舍得卖掉这枚值钱的戒指。

　　瓦西里·赛义格一直将戒指珍藏在他每天工作的货船上，现在他拿定主意想请这位有点美国关系的朋友帮帮忙，他想到自己年事已高，打算尽早使戒指物归原主。当瓦西里·赛义格拿出这枚沉甸甸的金戒指时，他的朋友一时惊得呆若木鸡。待他稍后缓过劲来时，却立刻提出用他的一辆崭新的乳白色伏尔加小轿车与瓦西里·赛义格交换使他一见钟情的金戒指。

　　无论多么豪华的小汽车对于瓦西里·赛义格来说都不会动心的，“我必须跟我的妻子商量商量，”当发现新朋友误解歪曲了他的用意时，瓦西里·赛义格便找了个藉口对他的朋友推辞说。

　　这次航运途中，一有空暇，瓦西里·赛义格就思索着这枚戒指。“毫无疑问，这名美国飞行员肯定有一个家庭，看来这个家庭的成员一直没有继续寻找他。”瓦西里·赛义格左右为难起来。

　　回到家里，当瓦西里·赛义格破天荒将这枚戒指传奇般的经历讲给他的妻子柳芭听后，她当即做出一个明智的反应。“这枚戒指应归属那个美国飞行员的亲属”,她语气坚定地说，“总有一天，你会找到一条物归原主的途径的。”

　　五

　　约翰·邓哈姆失踪后的第13个年头，玛丽与一位二战时期的退伍老兵唐纳德·尼科尔结了婚。当时她已确信丈夫无生还的可能。

　　苏珊娜·邓哈姆逐渐长大成人。她不仅家境美满而且学业有成。现在的她比任何时候都急迫地想弄清她终生一直都在设法找到答案的一个问题：她想更多的了解她的父亲，并要知道他的真切下落。慢慢地，她了解到了父亲“失踪”时所处的“冷战年代”的一些情况。她认为自己有责任去为自己、为妈妈找到一个本该水落石出的答案。她认为事实的真面目是回避不了的。

　　她确信，苏联政府肯定会知道“太阳皇冠号”上的机组人员的下落的。于是玛丽与苏珊娜很快将飞机失踪人员的亲属们串通起来，向苏联政府不断发出有关要求寻找他们的亲人的查询函件。“我总有那么一种感觉”,玛丽告诉一名记者，“在苏联的某一地方肯定会有人知道我的丈夫究竟命归何处。那些人肯定了解真情。”

　　1992年，当时的苏联政府给了邓哈姆家族一个明确的答复：当年在空战时，美机被击中爆炸，飞机起火坠落时，机组人员无一幸免遇难。这样，玛丽等久久未能泯灭的希望之火终被苏联政府的一纸正式通知给彻底浇熄了。自那一天起，她已在设法做另一件事情：玛丽试图打听那枚硕大的、她也深知无任何生还可能的纯金戒指的下落。 (责任编辑：陈冬梅)