春秋是中国历史上一个非常重要的时代，不仅我们的姓氏来自于春秋，流传到今天的成语故事也大多来自这个时代，甚至很多成语故事出自春秋的同一个人物。

　　姬寤生，周平王的卿士，郑国国君，权倾一时的人物。姬是周王朝的国姓，寤生的祖父郑伯友是周幽王的弟弟。周幽王为“千金买一笑”,“烽火戏诸侯”,导致君臣信义的丧失。幽王十一年，犬戎大举进攻西周都城镐京，幽王命人举烽火向诸侯求救，诸侯们都无动于衷，镐京因孤立无援而沦陷。在这场变故中，友为保护周幽王而死。犬戎之乱后，周幽王的儿子周平王将都城从镐京东迁至雒邑。寤生的父亲掘突参与了护送周平王迁都的行动，且趁机吞并了东虢和郐，并将郐作为郑国的都城。

　　公元前757年，在郑国的新首都，一个婴儿在母亲睡梦中诞生，孩子的母亲武姜在这个夜晚做了一夜噩梦，所以，她为这个孩子取名寤生。也许是母亲在生产时遭受了太多的痛楚，也许是那一夜噩梦给了迷信的武姜以不好的启示，总之武姜对寤生很不喜爱，十分冷淡。相反，对寤生的弟弟段则百般宠爱，以至于溺爱、骄纵。

　　平心而论，段确实长得比寤生讨人喜欢。寤生敦敦实实，呆头呆脑的样子，在父母面前总是唯唯诺诺；而段玉树临风，行为举止风度翩翩，说话妙语连珠。这让母爱的天平进一步地向弟弟段倾斜。而且日久产生了废长立幼的念头，幸而孩子们的父亲郑伯掘突未与采纳。因为嫡长子继承制是封建宗法社会稳定的基石，即使贵为国君的掘突，也不敢挑战这一传统。掘突死后，郑伯由寤生得以继承。

　　受到母亲偏爱的段很早就拥有了一块叫做共的封地，但母亲并不满足于小儿子仅仅拥有共这块小小的封地，她一再找大儿子理论，要求新国君给自己弟弟更大的封地。寤生拧不过母亲，只好将原来的京城封给了弟弟段。此事在朝廷引起轩然大波，大臣们纷纷进谏，要郑伯收回成命，他们指责太后和公子段贪得无厌，早晚必成祸患。有大臣指出，把京城封给段，好比一国有了二主，恐怕后患无穷。

　　郑伯寤生始终只是听着，最后他平静地说出了一句意味深长的话，平息了大家的情绪。这句话是如此的有名，以至于几千年来被反复地引用，寤生说的这句话是：“多行不义必自毙”.

　　欲望的满足只会带来更大的欲望，受母亲溺爱的段很快就感到了新的不满足，他与母亲密谋里应外合，夺取君主之位。一些大臣看出了苗头，去劝谏郑伯，要他早点下手，以免迟生祸患。但寤生总是淡淡的说，不着急，还不到时候。

　　段在没有任何约束的情况下完成了战争准备。他写了一封信，派人偷偷送给武姜，约好某年某月某日由武姜开启城门，放大军入城。不过这封信在送到武姜那里之前，先被寤生看到了。他把大夫们召集起来开了个简短的军事会议。出人意料，这次会议上寤生表现得一反常态，三言两语分配好任务，井井有条，丝毫不拖泥带水。计划如此周密，再联想到之前的截获密信，人们只能说，这个应急预案恐怕是早就做好了的。

　　郑伯派一名大夫带领一支军队埋伏在旧都城外，等段领军远离自己老窝时，发动突然攻击，占领了都城。失去了后方基地的公子段立刻陷入了进退两难的境地，很快兵败身死。段的悲剧命运究竟是谁导致的呢？似乎是他自己，也似乎是偏心眼的母亲，又似乎是他那貌似忠厚的国君哥哥。

　　在弟弟谋反的道路上，寤生本可以劝阻、遏制、制裁，但他什么也没有做，直到段举旗谋反，寤生终于获得了杀死弟弟的合理合法的理由。我们只能这样猜测，童年的阴影，不公平的境遇，得不到母爱的痛苦，对一个人的人格发育产生了影响。

　　段造反失败之后，寤生命母亲武姜搬出了首都，到城颖去居住，临行还叫人给武姜托了一句话：“不到黄泉，咱们就不要相见了。”这就是“不到黄泉不相见”的典故。

　　但事情没那么简单，孝道是中华文明最基础性的道德原则，舆论开始对寤生不利，全国上下对于国君流放母亲的做法议论纷纷。而且其他国家也知道了这事，对此纷纷发表意见，谴责寤生的行为。

　　寤生后悔了，但君无戏言，话已出口，如何挽回呢。这时有人给他出了主意：“挖个隧道，挖到有泉水的地方，您在那和母亲相见，也应该算是到了黄泉吧？”

　　这就是历史上着名的“掘地见母”.

　　寤生与母亲武姜重归于好了，他们心中的坚冰是否就此融化，我们不得而知。但寤生的故事并没有结束，此后他与周王室还发生了“周郑交质”和“周郑交恶”的故事。在东周初期的历史舞台上，姬寤生纵横开拓，尽展一代奸雄的本色，成为春秋第一个权倾朝野的诸侯。