2011年2月，92岁高龄的曼德拉呼吸系统感染并接受重症监护的新闻占据了世界各大媒体的头版头条。曼德拉入院几天后回到家中，但大家在曼德拉到底应该在比勒陀利亚的国家军事医院就诊，还是到约翰内斯堡的私立医院接受治疗上争执不下。

　　曼德拉也不断强调审视自己的重要性。他敏感地意识到，他之所以会被塑造成偶像一样的存在，自己也有责任，对此他深感不安。曼德拉最大的特质就是他明白偶像的力量。“他同样明白这是要付出代价的，作为个体而存在的你将会慢慢淡化。”

　　退休后的曼德拉开始慢慢承认自己在生活上、在与女性的关系上以及对待直系亲属和更广泛的家庭成员等方面存在缺点与不足。“世界上最困难的事情不是改变社会，而是改变自己。”曼德拉在离任总统的前夕如是说。

　　据《羊城晚报》