今年又遇炎夏。有媒体报道，全国有43个市县日最高气温超过40℃，很多地方进入了"烧烤"模式。那么，古代夏天有多热？据《中国三千年气象记录总集》记载，史上最热的夏天出现于乾隆八年，即公元1743 年。当时，北京："六月丙辰（7月25日）京师威暑。"天津："苦热，土石皆焦……"河北高邑："薰热难当，墙壁重阴亦炎如火灼，日中铅锡销化……"山西浮山："夏五月大热，道路行人多有毙者……"山东高青："大旱千里，室内器具俱热，风炙树木向西南辄多死"……
西周时期"七月流火"
尽管古代夏季气温资料极为缺乏、简单，直到明清之后才开始丰富、详细起来，但古代文人笔下有关"天太热"的记述，多少弥补了气象史料的不足。
古人形容夏天炎热最出名的一句话，是"七月流火".此说出自《诗经·国风·豳风》中的《七月》一诗，诗歌开头即是，"七月流火，九月授衣".
周代历法中的第一个月与夏历（阴历）不同，是夏历中的十一月份，比夏历正好提前两个月，也就是说"七月流火",实际是形容夏历的"五月天",相当于现在公元阳历的夏季六七月。从"七月流火"来看，西周时期的夏季气温确实不低，可能比现代要热。
对这一解释，不少饱学之士曾有异议。有人认为，《七月》所写所记的是当时的农时农事，对四季变化与飞鸟、动物的关系很敏感。如"七月鸣，八月载绩",，即伯劳鸟，每年6月21日前后的夏至时节开始出现、鸣叫，冬至去，古人称此鸟为"司至之鸟".所以，三国时魏国儒学大师王肃谈及《七月》一诗时称："蝉及皆以五月始鸣，今云七月，共义不通也。古'五'字如'七'."王肃的言下之意是"七月流火"实为"五月流火".
"七月流火"被现代人用来形容天气炎热，也曾引发颇多质疑。2005年7月12日，台湾新党党主席郁慕明到中国人民大学演讲，校长纪宝成在致词时便说，"七月流火，但充满热情的岂止是天气".纪宝成的致词旋即遭到炮轰，称人大校长"没文化".质疑者的理由是，"七月流火"为七月大火星西去的意思，表示"暑气渐退，天气转凉".
据考，把"火"理解为"大火星",最早是东汉史学家班固在其所撰的《汉书·律历志》中的学术观点，此后便被持"大火星说"者据为经典。其实，班固的观点也仅是一家之言。因为从"七月流火，九月授衣"来看，《诗经》中的原意可能的确是指天热，表示"七月还很炎热，九月就已秋凉".《诗经》成书于周代，其收录诗歌的创作时间可能更早至殷商，而自殷商到春秋时期，除了在西周早期有过短暂的寒冷期之外，大部分时间都比较温暖，夏季气温比现在约高2摄氏度。而且《诗经》中的诗歌采自民间，如果说创作者那时就知道"大火星"一说，并无证据。因此"七月流火"在《诗经》中的原意未必是说"天气转凉",反而可能就是形容"天气炎热".
退而言之，即便"七月流火"有天气转凉之意，也侧面说明西周时期的夏天非常炎热，不然诗人怎么会有天气转凉、气温下降的深切感受？
南宋嘉定八年"五月大燠草木枯槁百泉皆竭"
在气象学上，一般以日最高气温达到或超过35℃作为高温的标准，如果多天在35℃及以上高温，称为"热浪",属于气象灾害，古人称为"热灾".从《中国气象灾害大典·综合卷》的统计分析来看，热灾相对其他自然灾害并不是太多，与"霜灾"并列，约占总数的1%.
气候学家竺可桢有一种观点，认为在公元1900年以前，中国气候史上出现过四个"温暖期",相应的也有四个"寒冷期".除公元前1100年之前的第一个温暖期持续时间很长外，其他三个总是交替出现。
相对来说，热灾多发生在气候"温暖期"内，明显多于寒冷期。如从隋唐到北宋初年的第三个温暖期内，夏季极端高温天气就较多。
唐贞元十四年（公元798年），"春夏大旱，粟麦枯槁".《旧唐书·德宗纪》上称，这一年"夏，热甚".通俗说来，就是这个夏天太热了。
五代后梁开平二年六月辛亥（公元908年7月17日），《旧五代史·梁书·太祖纪四》记载，这天是"亢阳",意思是太阳太厉害了，也就是老百姓说的"毒太阳".
这样的极端天气在北宋初年较多，而且宋代诗中多有描写。如孔武仲《伏中作二首》"酷暑已旬日，熏炙势自如";陈造《立秋日》"酷暑如酷吏，顷刻不可对"……
宋至道二年（公元996年），"六月，大热，民有渴死者";宋景德元年（公元1004年）四月丁卯"隆暑",六月壬午"人多渴死".
在公元1400年以前，高温热浪天气涉及范围最大的一次，发生于南宋嘉定八年（公元1215年）。当时的皇帝是赵扩（宁宗），今河南、安徽、江苏、湖南等省份均遭受热灾。这一年又恰逢大旱，灾情严重。《宋史·五行志二》上有这样的记载："五月大燠，草木枯槁，百泉皆竭。"
"燠"的本意是温暖，史书上称"大燠",则是"太热了".因为对水的需求过于旺盛，"行都斛水百钱，江淮杯水数十钱".放在眼下，这一杯水能值10元人民币，那时老百姓收入低，哪能喝得起"贵如油"的水？以致"渴死者其众".
清乾隆八年"京师威暑"河北高邑"日中铅锡销化"
然而，嘉定八年并不是中国历史上最热的夏天，史上最热的夏天出现于乾隆八年，即公元1743年。从《中国三千年气象记录总集》第三卷"清代气象记录（上）"中可以看到，这一年高温几乎涉及半个中国，北京、天津、河北、山西、山东等整个华北地区异常炎热，可以说是超级酷暑。有关乾隆八年极端炎热记录，在所涉地的史志上均有记录，兹录几条如下--
北京："六月丙辰（7月25日）京师威暑。"（《续东华录》）
天津："五月苦热，土石皆焦，桅顶流金，人多热死。"（同治《续天津县志》）
河北高邑："（五月廿八（7月19日）至六月初六日（7月26日）薰热难当，墙壁重阴亦炎如火灼，日中铅锡销化，人多渴死。"（民国《高邑县志》）
山西浮山："夏五月大热，道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。"（乾隆《浮山县志》）
(责任编辑：陈冬梅)
