1997年2月3日午夜，南非永久宪法正式生效，这标志着在南非延续了300多年的种族隔离制度在法律上彻底终结。永久宪法生效后，南非全国各省代表委员会将于6日正式行使职能。这个委员会由南非9个省派出的代表组成，取代了原有的参议院。

　　南非共和国前身为1910年由英、荷移民历经两次波耳战争后携手合作成立的南非联邦。1961年5月31日南非联邦脱离大英国协，易名为南非共和国，但仍由少数白人统治，并采取种族隔离政策。其后虽迫于国际社会压力于1991年废除种族隔离政策，并于1993年经由多党谈判会议通过，决议于1994年4月27日举行全国首次多种族参与之全民大选，结果由黑人多数党"非洲民族议会"（ANC）领袖曼德拉当选总统，正式结束白人统治。至此，国际间对南非之经济制裁完全取消，一个新的南非重返国际社会。