大业七年，隋炀帝正式下令攻打高丽。这年二月。炀帝来到涿郡，命天下兵马不论远近都到涿郡集结；派人到东莱(今山东掖县)海口造船，命令十分火急，船工们日夜泡在水里施工，腰以下都泡烂生蛆，死的人有十分之三四。隋炀帝又令江淮以南民船运粮到涿郡，运粮的船只相连数千里，还有运载兵甲武器车辆的役夫数十万人，把道路都堵塞了，两路的役夫们日夜不停地赶路，死在半路上的尸体堆积在一起，臭气冲天。农民们被征调来运粮运兵器，大片田地无人耕种，杂草丛生，加上当年山东、河南发大水，淹没三十余郡，许多地方闹饥荒，粮价大涨，一斗米涨到一百多钱。广大农村破产，迫使农民起来造反。

大业八年正月，隋军从涿郡出发，总共有军士113万3千8百人，号称二百万。全军分为左右两翼，各有十二军，每军置大将、副将各一人。左十二军出镂方、乐浪等道，右十二军出粘禅、碣石、襄平等道。还有骑兵四十队，每队一百人，十队为一团。第一军先出发，每日出发一军，相隔十里，四十天出发完毕，队伍首尾相接，鼓角相闻、旌旗蔽空，连绵九百六十里，隋炀帝殿后，驻扎在辽水岸边。隋军临水列阵，高丽军隔水相拒，阻挡隋军。隋将麦铁杖自请为前锋，临战前对他的三个儿子说：“吾蒙国恩，今为死日！我拚死冲杀，你们便可富贵！”隋军在辽水西岸架桥三道，桥架到离对岸尚有一丈多时，高丽兵已经潮水般地涌来，一些骁勇的隋兵争着跳进水里和高丽兵交战，高丽兵居高临下，隋兵无法上岸，很多士兵被杀死和溺死。麦铁杖大喝一声，猛跃上东岸，还有一些将士跟着上了岸和高丽兵撕杀，但因寡不敌众，都战死在辽水东岸，隋军于是收兵。两天后桥架成了，隋军相继过桥，在河的东岸与高丽兵交战。高丽兵大败，战死者数以万计，隋军乘胜进围辽东城，隋炀帝也渡过辽水，召集诸将议事，他提出分兵三路，规定凡有进军的行动，一定要先奏报，三路同时出兵，不许独自行动，或擅自接受敌军的投降。被围在辽东城中的高丽兵几次出击都被打败，当城中危急时，便派人出来说要投降，隋军将领不敢擅自受降，派人去向炀帝奏报，待炀帝的旨令传到时，辽东城的守卫又很严密了，如此反复几次。

辽东城久围不下，炀帝急了，来到辽东城南，观察城池地势后，召集诸将，训斥大家说：诸位贪生怕死，不肯尽力攻城。还威胁诸将说，你们以为我不能杀你们吗？诸将一听，大惊失色。于是右翊卫大将军来护儿立即率领江淮水军，从水路进军，离平壤六十里对，与高丽兵相遇，大破高丽兵，来护儿乘胜攻打平壤城，中了埋伏，大败而归。

隋军分几路向平壤进攻，高丽王派遣大臣工支文德来隋营诈降。隋将于仲文将文德放走，过后又后悔，派人去追他回来，文德探得隋军一些内情后，赶紧渡过鸭绿江离去，于仲文带领精锐部队追文德，隋将宇文述劝于仲文别追，于仲文大怒，激发隋军备将领渡过鸭绿江追去，宇文述只好一起过江。文德回头见宇文述的一支军队面有饥色，便带领一支队伍和他交战，每战必败走，再战再败走，一天里，宇文述七战七捷，他因胜而骄，驱军直进，东渡萨水，离平壤仅二十里地时，依山扎营，这时文德又派人来诈降，说只要隋军班师回去，他一定捉住高丽王高元去拜见隋主。宇文述见将士已很疲劳，难以再战，平壤又很险固，一时很难攻下，便决定回师。宇文述等将领将隋军布成四方形的阵势撤退，高丽兵也从四面围击，隋军且战且走，渡萨水时，刚渡一半，高丽兵从后面猛烈进击，隋军大溃，一日一夜狂奔四百五十里，几乎全军覆没。隋军进渡辽水时，有三十万五千人，退回到辽东城的，仅有二千七百人。隋炀帝大怒，将宇文述逮捕起来，要办他的罪，下令退兵回朝。

大业九年，隋炀帝第二次出兵攻打高丽，同时招募骁果(皇帝的卫兵)保护自己。这年三月，隋炀帝带兵到辽东亲自指挥攻打辽东城。隋兵用飞楼、云梯、地道等四面进攻，日夜不息，城内的守兵随机应变，顽强抵挡，二十多天过去了，双方伤亡惨重，辽东城屹立不动。

几个月过去了，辽东城还是攻打不下，隋炀帝令人制造布袋一百多万条，装满土，从地上堆叠起来，高与城齐，令将士登上去，向城内射箭。又令人造八轮楼车，比辽东城还高。隋军在车上向城内射箭，高丽军损伤严重，正在快要破城时。一份火急的报告传到隋炀帝的手里，原来是在黎阳督运粮草的礼部尚书杨玄感(已故大将军杨素之子)起兵造反，声势很大。隋炀帝大吃一惊，连忙下令撤军，被高丽发现了，发兵追击，隋军后军数万人受到高丽兵的抄袭，数千人被杀。

大业十二年，隋炀帝第三次下令攻打高丽，兵器物资都集中到涿郡，但这时农民起义的烽火已燃遍四面八方，被征集的兵士纷纷在半路上逃跑，有的干脆不应征。这时高丽也被战争弄得十分困苦，渴望罢兵，高丽王高元派个使者来向隋炀帝求和，隋炀帝顺水推舟，便不再发兵(他也无兵可发了)攻打高丽。不过，三次攻打高丽的战争，激化了国内的矛盾，隋王朝的覆灭已是不可避免的了。

(取材自《隋书·帝纪·炀帝》、《隋书·牛弘》、《隋书·麦铁杖》、《隋书·来护儿》、《隋书·宇文述》、《隋书·元弘嗣》、《隋书·宇文恺》、《隋书·于仲文》、《隋书·王仁恭》、《隋书·东夷·高丽》、《资治通鉴·隋纪五·炀帝大业六年——九年》)

“我确实对不起百姓”

隋炀帝杨广自从登上帝位以后，可以说每一年都动用大量的人力物力和财力，造宫殿、开运河、挖驰道、筑长城，无休止的南游北巡，大规模地宴请各族君主、王公大臣，发动上百万人的战争，其糜费之大，劳民伤财之严重，在历代帝王中是罕见的。就以大业元年(即他登上帝位后改元的那一年)来说吧，这一年正月，隋炀帝因听说林邑(在今越南中南部)多奇宝，便命刘方为鑵州道行军总管，带领步兵和水师数万人去攻打林邑；二月，在宫殿里陈列金宝、器物、锦彩、车马等，赏赐功臣；三月，下令建造东都洛阳，大造宫殿，每月役夫达二百万人，同时下令征集百万民工开运河。五月，在洛阳造西苑，穷奢极丽；八月，带随行人员、护卫兵士和拉纤夫数十万人，从洛阳坐船游幸江都。再如大业十二年，这时隋王朝的国库已经空虚，全国到处燃起农民起义的烽火，在这种情况下，隋炀帝还下令叫毗陵(今江苏省常州市)通守集十郡兵丁数万人，在该郡的东南造宫苑，方圆十二里，内有十六离宫，比洛阳的西苑还要华丽。这一年，又令江都官员造龙舟数千艘，让他三游江都。

连年不断的劳役，男丁不够数，连妇女也征用。许多人为了逃避劳役和兵役，故意将自己的手脚弄残，称为“福手”福足”。沉重的赋税，使得人民不胜负担，生活极端困苦，史书上多处描写当时人民悲惨的生活状况，如大业七年，隋炀帝为攻打高丽，下令征集上百万民夫运粮、运物资，致使“耕种失时，田地荒芜”，加上水灾饥馑，粮价大涨，“百姓困穷，财力俱竭，安分守己不免冻饿而死，偷窃抢劫尚有一线生机”，大业十二年，官吏更加腐败，许多地方百姓饥馑无食，开始吃树叶树皮，继吃野草或煮土而食，这些都吃尽了，便人吃人。 (责任编辑：陈冬梅)