西北野战军从1948年2月开始转入外线进攻。图为彭德怀在向部队作战斗动员报告。

兰州解放前夕，穷途末路的敌西北军政长官公署率91军、120军、82军、129军残部及国民党甘肃省政府向兰州西北方向逃窜。从9月上旬开始，第一野战军各部队陆续行动，由王震司令员领导的第一兵团为左路军。为了清剿残匪，建立并巩固地方政权，发动群众支援战争，一兵团决定由解放西宁的一兵团指挥部辖第2军挥师北上，翻越祁连山沿西（宁）张（掖）公路直插张张掖，截击逃敌。由许光达司令员领导的第二兵团第6军为右路军，绕乌鞘岭，从腾格里沙漠边缘的大靖西进，第3军、第4军附野司炮团、战车营为中路，沿甘新公路追击前进；待两兵团会师张掖后进击酒泉，夺取玉门油田，占领河西全境。

风卷残云势无敌

1949年9月IO日，第一兵团率第2军南两宁出发，沿西张公路向河西走廊进军。12日，先头部队5师越过大板山，渡过大通河，14日进入荒无人烟、海拔5900米、雨雪冰雹无常的祁连山。时值深伙，部队缺乏雨具，又身着单衣，在身背5天干粮、柴禾、枪支弹药负重前进的情况下，加上空气稀薄，雨雪封山，部队为此付出了冻死冻伤数百人的巨大代价。以“飞毛腿”  ，“铁脚板”著称的我军指战员以解放河西大业为重，不顾艰难险阻，不怕流血牺牲，如天降神兵出现在历史上隋炀帝惨遭悲剧结局的扁都口，以28小时持续行军进至民乐城外。5师14团前卫3营附l营3连，在主力部队尚未到达的情况下，抓住战机，趁夜幕掩护出奇不意地全歼驻守在民乐县城的敌骑兵1 5旅旅部及32团，俘虏守敌数百人。18日，在三堡击退驰援民乐的西北长官公署警卫团，歼灭敌120军735团，俘敌300余人，为进军张掖扫清了道路。

与此同时，从兰州出发的二兵团沿兰新公路追击前进。第3军由岔口驿，  向古浪守敌120军及245师、173师骑兵团攻击，尔后进占双塔堡一线；第6军由大靖经土门向武威及其东北方向之敌91军及191师、1 73师实施攻击；第4军为二梯队，沿甘新公路向黑松驿前进。13日，第3军攻占古浪；14日，第6军进占大靖；15日，第3军、第6军进至武威以南、以东地区；16日，二兵团先头部队攻占武威，国民党91军骑兵团、246师骑兵团、甘肃保安3团、4团、武威自卫团等纷纷投诚，敌9 1军、120军、骑兵学校向永昌、张掖溃逃。

西进初战告捷。为了鼓舞士气，振奋民心，威慑敌人，二兵团武烕举行了盛大而隆重的入城仪式。19日．第一兵团5师歼灭120军两个团的兵力，进占张掖切断了后续逃敌退路后，使走投无路的敌91军、120军的两个团被迫投降或投诚。21日，由第二兵团第3军组成的抢占和保护玉门油田的快速纵队抵达张掖与一兵团胜利会师，先头部队兵临高台、酒泉。从而对整个河西溃逃之敌形成风卷残云之势，为迅速解放河西创造了极为有利的条件。

春风已度玉门关

随着国民党西北军政长官公署代长官刘任、120军军长周嘉彬等从酒泉驾机出逃和91军军长黄祖勋等人带少数随从逃跑后，退守在酒泉的国民党残部处于群龙无首、一盘散沙的混乱状态，散兵游勇三五成群，到处横行抢劫。120军残部竟上演了一幕团以上军官啸聚军部、将军需处长拴在树上勒要经费、黄金的群狗争食的丑剧，不堪收拾的局面迫使国民党军队中的有识之士迅速作出选择。

9月22日，在我党的对敌政策和张治中等人的斡旋努力下，国民党第八补给区司令曾震五奉陶峙岳之命，从迪化（乌鲁木齐）乘机飞抵酒泉“部署河西局面”，会见我一兵团2军5师首长，要求我军暂停攻击高台。曾震五并于当天赶赴张掖求见王震司令员，表明和平解决河西问题的愿望.当晚，我军派刘振五到高台，与西北长官公署副参谋长彭铭鼎、120军246师师长沈芝生会谈，传达王震司令员的命令：驻高台、酒泉一带的国民党军队就地待命，听候整编，确保玉门油矿的安全。彭铭鼎等表示愿意接受我军条件。我军即令前线部队暂停攻击。

9月24日，在我党政策的感召下，酒泉国民党部队3万余人，以陶峙岳将军领衔发出起义通电，接受人民解放军整编。25日，我军进驻人民解放军整编。25 日，我军进驻酒泉.同日,由3军军长黄新远率领的快速纵队到达老君庙，迅速接管玉门油矿。28日我第2军和第3军各一部进占安西、敦煌。30日，退至哈密的国民党甘肃省政府人员在返回甘肃途中，向解放军进疆先头部队投诚。至此，盘踞在甘肃境内的国民党政府及其反动武装土崩瓦解，河西走廊全部获得解放。