“看尽西风木槿花”

刘伯温的可贵之处，在于他看出朱元璋的魄力及才能超迈群雄，是值得辅佐之人。他的遗憾之处，在于对“伴君如伴虎”认识不足。他不是不懂，他知道多疑与侥幸之人不可共谋国事，但他已将全部理想都寄托在朱元璋身上。五十而知天命，他在天命之年追随朱元璋效命王政。在这条路上，他走了15年。这条路既辉煌灿烂，又残酷凄冷；既轰轰烈烈，又战战兢兢。

有一种传说，刘伯温吃的药，是胡惟庸接受朱元璋的密旨而安排的。朱元璋每次接见刘伯温的后代，都要否定这件事。这可能出于两层原因：一是他的确指使胡惟庸下毒，所以要作“此地无银三百两”的辩解；二是他真的与此事无关，反复申述，是想还自己一个清白。此事悬疑，姑且不论。但朱元璋对刘伯温的感情由浓转淡，由言听计从到猜忌日深，却是不争的事实。

天下未得的时候，朱元璋给刘伯温写信，都是以“顿首奉书伯温老先生阁下”起头。当了皇帝后，他再给刘伯温写信，便去了“老先生”三个字，而换成了“尔刘基”。特别是刘伯温死前一个月收到的《御赐归老青田诏书》，开头就盛气凌人：“朕闻古人有云：君子绝交，恶言不出；忠臣去国，不洁其名。尔刘基栝苍之士……”

未遇明君之前，刘伯温嬉笑怒骂皆成文章；遇上朱元璋之后，他变得谨小慎微、一饭三省。垂暮之年，刘伯温反思自己的生命际遇，写过《无题》三首，今录其第三：

黄鹄高飞云路遐，野凫谋食但泥沙。

山中樗栎年年在，看尽西风木槿花。

当生命如樗栎无人看重的时候，便会想着如何去当人人夸奖的栋梁。一旦当上了栋梁，回头一看，还是樗栎逍遥自在。读刘伯温晚年的心路历程，令人慨叹不已。