来这的话，别指望能有什么奢华享受。实际上，你也不会对它期望太多：泥土和岩石无边无际，世上最威严的火山环座于此，好像头戴冰帽的巨兽，放眼望去，无处不在。这便是智利阿塔卡玛沙漠，地球上最遥远的地区之一。

　　在灰尘满天的卡拉马小镇下了飞机，我立刻有种异样感。刚在智利圣地亚哥——这座愈来愈有世界大都市气息的的城市呆了一周，便一路向北飞行，约两小时后，就抵达这一千公里外的地方。

　　一路地势的变化，令我感到震惊。风犹如一只粗糙的手，不断拍打或抚摸我的脸；干燥的空气不断袭来，我几乎能感觉出，肌肤上的水分正逃逸而去。果真如人所说，我现在已不在美国的堪萨斯州了，且它们隔得一点都不近。不过，这遥远大陆的崎岖一隅，也没有你想象中那样偏远荒芜。

　　去年此时，智利的这块北方土地，不断出现在世界各地的电视里。当时，科皮亚哥的一家铜矿底下，33名矿工不幸被困，在坚持不懈的救援后，最终全部脱难。这一不可思议的救援事件，获得了世人瞩目。矿井爆炸的确令人痛心，但也亏了媒体持续四周的闪光灯，这个小镇获得了前所未有的关注，给当地旅游带来很大发展。

　　虽说多亏媒体的报道，但智利原本就是个迷人的观光地：其国土南北绵延近3700公里，如一条狭长的带子，位于南美洲西侧的低处，而右边是安第斯山脉的高高山脊，左边时一望无际的太平洋洋面，两面相夹，静卧其中。

　　沿着它狭长的躯体，一路有趣的事物数不胜数：冰冻的峡湾，一路南流的冰山，圣地亚哥的别致漩涡，曾是重要港口的瓦尔帕莱所的褪色历史，此外，蔓延在国土上的肥沃葡萄园，正日益扩大智利的酒贸发展。

　　这片北方土地尽管干燥，却被智利用来强劲抵抗秘鲁、玻利维亚和阿根廷。在抵达沙漠几分钟内，我的相机就按下了九次，或许有十次，镜头像被这惊人的雷堪克博火山给强力吸住了。这座火山有5920米高，呈圆锥状，陡峭的火山壁和霜盖的峰顶，如一张充满凶险的地质图片，看上去，似乎随时都会喷发。

　　当地有大约四万平方英里的地盘都崎岖不堪，完全不适合人类居住。然而，人类曾长期在此谋生，早在基督时期之前，有以沙漠为家的古人，到十二世纪，是筑碉堡并居于此的Licanantay族人，然后是十六世纪抵达此地的印加人，紧接着，又有入侵而来的西班牙人。

　　在彩虹谷一端，有座美食餐馆正等候着食客；另一端，一座宽敞的酒吧靠着山谷拔地而起，酒吧后有很多架子，上面堆满了酒瓶。在遥远的尽头，有壁炉正在燃烧，仿佛监视着整个场面，火焰劈啪作响，警觉并时刻准备驱逐沙漠夜间的寒意。