中期选举是美国历届政府的“期中考试”，是美国民众对当局执政表现的全民公决。对于要寻求连任的总统，一定程度上也可以看作判断未来政情和自己行情的晴雨表。

　　在11月２日开锣的美国中期选举中，最值得一书的，除了花哨的竞选手法、近40亿美元的天价竞选花销以外，更重要的，是美国选民对奥巴马政府投出了自己的怀疑票和失望票。民主党政府面对未来强势的以共和党为主导的众议院，剩下的两年执政之路将更加艰难。

　　“变革”大旗转到了共和党手中

　　美国首都华盛顿郊外的弗吉尼亚州阿灵顿县，中期选举投票站东部时间6时开门时，天上还高挂着一弯残月。和两年前相比，那种举国欢欣的节日般的气氛已经荡然无存，选民们“心绪黯淡”。

　　两年前的冬日，虽然全球范围的金融危机使美国经济雪上加霜，但凭借雄辩口才、特别是“变革”口号入主白宫的美国历史上第一位有色人种总统奥巴马，仍然让美国人燃起新的希望。如今，“是，我们能”的口号声犹在耳，美国民众却已经对乏善可陈的经济形势、高居不下的失业率非常不满。

　　洛杉矶40岁的丹尼尔·马丁内斯这次把票投给了共和党候选人。“他（奥巴马）不该做出没法兑现的承诺。”他说。来自密苏里的学校教师简·博斯韦尔则认为，还应该再给奥巴马个机会。

　　但美国媒体报道说，民调显示，这一次博斯韦尔这样的选民成了少数派。中期选举涉及美国国会参众两院中众议院435个议席、参议院100个议席中的37个，以及37个州的州长。众议院“易帜”已成定局，民主党勉强保住了参议院微弱多数。州长选举中，民主党候选人也没能抵挡住共和党的攻势。

　　这应该是个奥巴马已经预料到，而且不得不接受的结局---未来两年的政治“连环套”。众议院会变得更倾向保守，会依靠多数在压缩联邦政府开支和减税方面给现任政府出些难题，参议院则会叫停类似法案。

　　“新当选的共和党两院议员将承担这样的使命：不是对奥巴马总统的政策去进行折衷或者削减，而是干脆就毁掉他未完成的议程，并且不让他继续推进医疗和金融服务业的改革。”华盛顿智库分析师伊坦·斯格尔说。

　　众议院共和党党首约翰·博纳几乎已经确定明年要从南希·佩洛西手上接过行使议长权力的木槌。“我们希望奥巴马总统尊重人民的意志，改弦更张，承诺带来他们需要的改变。”他说。这大概是奥巴马没有想到的---这么快，“变革”的大旗就转到了对手手上。

　　在美国历史上，“期中考试”成绩不好而后来居上的，有过先例，奥巴马的同党前辈克林顿就是一个。但是留给奥巴马的时间已经不宽裕了。毕竟选举靠口才，执政靠能力，面对未来更为复杂的局面，他能否继续他的变革之路，特别是能否调和各方找到共同点，成了个大大的问号。

　　“茶党”为什么能够崛起

　　除了频繁的州际拉票，民主党在中期选举的竞选纲领上已经没有什么足够吸引选民注意力的政策主张了。能让人留下印象的，只有奥巴马给连锁店7－11做的免费“思乐冰”广告和民主党更改的党徽。

　　民主党本次更改了沿用逾百年的驴子党徽，改成了一个简单的大写英文字母“D”，代表民主党（Democratic）。奥巴马妙语调侃道：“驾车前进时，要把排挡放在D上；若放在R（共和党，Republican）上，就会后退（英文中“后退”Rear的首字母也是Ｒ）！”

　　奥巴马仍然妙语连珠，只是现实已经让他的雄辩和俏皮失去了当选之初对于选民的吸引力。选民现在更加关注关乎自己切身利益的问题：新的国会如何面对仍然脆弱的经济形势？为什么形势明明不好，选举费用还大幅攀升？代表右翼倾向的“茶党”到底有多大能量？谁可能成为共和党2012年选举的总统候选人？

　　与奥巴马乏力的调侃相比，目前在美国国内如火如荼的“茶党”实实在在地动摇着传统政治的根基，重绘着美国的政治版图。

　　取名于独立战争之前的“波士顿倾茶运动”，“茶党”虽然没有统一党纲和组织，没有全国领导人，甚至不被看作是一个真正意义上的政党。但就是这群带有浓厚右翼色彩的“愤怒的美国人”，通过网络、广播等媒介聚集起来，不仅成为美国政治新闻中最时髦的语汇，而且成了民主共和两党都不敢忽视的政治力量。

　　“茶党”已经催生了一代政治新人。其代表人物之一就是高票击败了共和党大佬“钦定”人选，成功获选肯塔基州共和党参议员的兰德·保罗。在美国《时代》杂志上，47岁的保罗头发凌乱，身穿牛仔短袖上装，显得不修边幅，颠覆了传统共和党人“精英”的形象。但他张扬的个性和刻薄的发言影响力，如周立波的“海派清口”，很能打动右翼选民的心。

　　保罗反对“大政府”，反对增税，认为美国人靠政府不如靠个人；他强力抨击奥巴马遇到问题总喜欢找借口，是“非美国式”的做法。他的官方网站也极具特色，声称保罗是执业医生，不是政客，投身选举源自于他具有“诊断问题，提出可行方案的愿望”。

　　兰德这种极右的观点和犀利的讲话虽难免走极端，但在目前美国经济不景气、失业率高企的情形下，普通老百姓却通过他找到了发泄愤怒和不满的渠道。

　　据《纽约时报》统计，参众两院候选人中，138人声称获得了“茶党”的支持。当然，如果过度右倾化，在参与政治事务时党同伐异，为反对而反对，这样的一场运动，也许很快会烟消云散。但无论如何，“茶党”的崛起，将促使奥巴马政府认真思考所面临的新的、现实的政治挑战。正如《时代》专栏作家马克·霍尔勃林所言：真正的挑战将在选举后开始。

　　至少29位候选人发布了针对中国的广告

　　如果说，本次中期选举民主共和两党还有一个共同点，那就是他们都瞄上了同一个美国人最感到闹心的主题---就业。而一说就业，中国就不可避免地成了靶子。

　　民主党说，是共和党坚持自由贸易，把工作机会都给了中国；共和党说，你奥巴马政府不断推出经济刺激计划，用美国人的钱给中国人创造就业机会。

　　竞选期间，至少29个两党候选人直接或间接通过支持者发布了针对中国的广告，在各个议题上都争吵不休的同时表现出难得的“一致性”，所有的广告又具有足够的煽动性。

　　在俄亥俄州的一则广告上，民主党人扎克·斯贝斯的广告背景上出现了一条巨龙。播音员用讥讽的口吻叙述道：“中国人说：谢谢，吉布斯先生！”（Like they say in China, xie xie, Mr. Gibbs!）吉布斯就是斯贝斯的共和党竞选对手，被指责把本州的就业机会都给了中国。

　　连篇累牍的攻击性言论，连美国媒体都有些看不下去了。《纽约时报》直接指出，指责中国是候选人“最轻而易举的策略”，中国成了“替罪羊”。美国前商务部副部长罗伯特·夏皮罗也认为，将金融危机的责任推到别人头上，这是很多候选人都愿意使用的办法。“10年或15年前，被指责的对象是日本，现在则是中国。”

　　有中国网友这样调侃美国选举政治中“中国牌”的角色：美国人本来反的“华”，是华盛顿与华尔街；现在，国会山的政客们把中国拉进来，从反本国的“华”转移到反大洋彼岸的“华”。

　　当然，值得指出的是，拿中国说事虽然是美国选举政治中的常态，但在实际的政府国际政治棋盘上，中国的重要性和中美关系的大方向，美国政府是非常清楚的。10月30日，选战正酣之时，美国国务卿希拉里·克林顿在出席东亚峰会后“闪电”访问海南，与中国国务委员戴秉国举行了会晤。此前一周，王岐山副总理和美国财长盖特纳举行了青岛机场会晤，中美双方都在最大化面对面沟通的渠道。

　　可以说，“选举政治”很难影响中美关系的大局，这点美方心里很清楚。唯一让人有些担心的，是国会山政客们滥打“中国牌”，不但换不来更多选票，反而会在两国民众心中播下不信任的种子。