【作者】叶海林（本报评论主笔）

    《国际先驱导报》文章 12月18日乘着夜色跨过伊科边境的美军装甲车队能给奥巴马总统带来多大的政治收益?理论上，让美国的男女青年摆脱危机四伏的战场回家过圣诞节的总统当然应该获得更多支持选票——这也是“圣诞节前回家”何以总是成为美国著名的战争口号之一的原因，但实际上，随劳埃德·奥斯汀将军一道返回安德鲁斯空军基地的美军士兵给奥巴马竞选连任增加的优势恐怕并不会比这些美军的实际数目大多少。
    这是因为美国人现在对奥巴马的最大期待恐怕不是伊拉克冲突什么时候不再和美国人有关，而是奥巴马什么时候能让全世界对美国经济恢复信心，不再担心美国政府财政破产的可能性。
    诚然，关心伊拉克战争的美国人肯定还是有的，而且总数并不会太少。但这些人恐怕也会很清楚不能把结束伊拉克战争的功劳全算在奥巴马的头上。早在小布什总统执政的末期，采纳了彼得雷乌斯方案的美军和美国政府已经成功地缓和了伊拉克战场的态势，伊拉克教派之间的血腥冲突取代了抵抗者和占领军之间的殊死搏斗。奥巴马上台前，伊拉克战场就已经不是最让美国人头疼的地方。
    伊拉克是小布什的战争，已经结束，而阿富汗本来也是小布什的战争，却由于民主党2008年的选举策略变成了奥巴马的战争，现在仍在继续。对于奥巴马来说，到底是哪些从伊拉克回了家的美国士兵带来的选票增加多，还是那些在阿富汗回不了家的美国士兵造成的选票流失多，算起来可能还真不那么简单。
    在上一次美国大选关于国际事务方面的辩论中，当时的民主党人非常聪明地绕开了已经基本被共和党人化解的伊拉克难题，火力集中在小布什的另一个短板上，抓住阿富汗话题不放，让共和党人狼狈不堪。避实击虚的竞选套路，民主党会，共和党人当然也会。人人都知道的是，用一个生造出来的“阿富巴”概念把阿富汗战争揽在自己身上的奥巴马肯定要为兴都库什山脚下的阵阵枪炮声支付相当沉重的政治代价。支持继续战争的人会质疑为什么仗打得这么疲沓，反对继续战争的人则会诘问何以现在战争仍在继续，总统拿到和平奖都好几年了呀。
    奥巴马要想不因为阿富汗而在大选中摔得头破血流，关键在于尽快实现阿富汗战争的本地化。也就是说，像在伊拉克一样，让美军从占领军的角色迅速蜕变为冲突一方的火力支持者乃至于训练者——消灭敌对的冲突者这一目标已经无法实现。这就是何以美国在强化对阿富汗国民军的训练并向其移交部分地区的安全控制权的同时，急切试图寻求和塔利班进行接触的原因。或者拿到一纸和平协定，或者组建一个包含塔利班所谓“温和势力”的联合政府，这两个目标实现其中的随便哪一个都可以让奥巴马宣布阿富汗战争已经结束。
    当然，这个“结束”只是相对于美国人而言，对于阿富汗人而言是否能算得上结束，就不是美国所要关心的了。正如在伊拉克，美国人撤退的第二天，什叶派出身的伊拉克总理就要把逊尼派出身的副总统扔进班房。对于美国来说，伊拉克战争只有一场，而对于伊拉克来说，伊拉克战争则是有两场——萨达姆领导的那场很不成功的抗美战争，以及后萨达姆时代的内战。
    现在就可以设想，假如阿富汗战争像美国人所期望的那样实现本地化，使得美国人可以从容撤退，等待阿富汗的也会是同样的局面，被外国人诱使签订的各派别之间和平协定几乎可以被当作外国人撤退以后的内战开场哨。
    这一点作为阿富汗交战一方的塔利班实在是清楚不过了，所以他们才会一直拒绝谈判。塔利班的逻辑很清楚，反美战争，与卡尔扎伊政权以及北方联盟武装之间的内战，本来就是同一场战争，用不着那么麻烦分成若干个阶段，打到底不就完了？反正事实已经证明在阿富汗的崇山峻岭，美国人的本事并不比苏联人强到哪里去。
    当年的阿富汗“圣战者”们用耐心换来了1988年2月15日格罗莫夫中将在阿姆河大桥对岸的一句感概“在我身后，再无一名苏军人员”。再等待3年时间，对于塔利班来说，并不是多么难以想象的事情。
    倘若无法实现阿富汗战争的本地化，或者让美国人无法相信自己有本事实现阿富汗战争的本地化，阿富汗很可能会成为奥巴马的滑铁卢或者马尔维纳斯群岛，只不过在这两个比喻中，奥巴马不会是威灵顿公爵或者撒切尔夫人，而将是拿破仑陛下或者高尔铁里将军。
    从伊拉克到阿富汗，对于一个帝国的最高统帅来说，留给他的时间已经不是很长，道路却依然很遥远。