１９５０年，王莘将《歌唱祖国》投往《天津日报》，但未被刊用。《大众歌选》的责任编辑张恒得知后，把这首歌曲发表在《大众歌选》第三集上，从而使这首不朽的传世名歌，得以迅速问世，并很快被广为传唱。
  孟波赞同出版《大众歌选》
　《大众歌选》是由天津大众书店编辑出版的。天津大众书店于１９４９年７月１日开业，业务以出版为主，歌曲是出版重点之一。解放之初，广大的工人、学生学习新歌的热情高涨。天津人民广播电台每周开辟一个教唱歌曲的节目，李溪负责教唱，他将歌词逐字宣读，收听的群众则逐字记录。这延长了教唱时间，也给教与学增添了不少麻烦。当时大众书店已经出版了《大众学习活页文选》１００多种，定价低廉，可随意选购，颇受读者欢迎。我们就联想到，何不照方抓药，也出版《大众学习活页歌选》。经军管会文教部段镇坤介绍，我联系了当时天津音协的负责人孟波。孟波很赞同这一建议，就委派军管会文艺处及天津市文联音乐编审张恒来担任责任编辑。在大家的共同努力下，活页歌选很快就出版了。自此，教唱的歌曲就提前印在活页歌选里，群众可以手持歌选专心学习。后来由于活页文选、歌选出版的品种很多，需占用门市店堂不小的地盘，而很多书店门市并不宽敞，难以将活页形式的品种全部陈列，使发行遇到了瓶颈。我们就在出版活页歌选的同时，将若干辑合订成册发行，将“活页”二字取消，定名为《大众歌选》，先后共出版了四集。《大众歌选》每集选刊的都是著名的流行歌曲，还有不少新创作的歌曲，着重发表天津的新作。
张恒决定刊发退稿《歌唱祖国》
　　１９５０年国庆节前，王莘将新创作的《歌唱祖国》送到天津日报社，希望赶在国庆节发表。那时的报纸不像现在动辄几十版，一般对开报纸只有一张、一张半或两张，遇到节日，版面拥挤是很自然的。这样，就把《歌唱祖国》给挤掉了。王莘收到了退稿，大失所望。
　　张恒听到消息，马上将《歌唱祖国》取来。她这位行家认真吟唱了几遍，感到歌谱编写得朝气勃勃、自豪雄壮，是一首反映中华民族英雄气概、鼓舞人心的好歌。她马上决定将《歌唱祖国》编入已经发排的《大众歌选》第三集，而且嘱我将它排在首篇。这样，《歌唱祖国》就顺利问世了。第三集共刊发了２０首歌曲，除《歌唱祖国》外，还有曹火星的《十月之歌》、郑律成的《朝鲜人民军进行曲》、刘炽的《打到台湾去》、鲁藜的《在高山那边》、唐诃的《歌唱英雄》等。
文化部通知国庆节全国歌唱
　　《歌唱祖国》在《大众歌选》发表后，１９５１年９月１５日，《人民日报》公布了《中央人民政府文化部关于国庆节唱歌的通知》，规定在这一年国庆节时，除唱国歌外，以《歌唱祖国》和《全世界人民心一条》为全国普遍歌唱的基本歌曲。文化部在通知中称：“这两首歌曲都已流行，现略加修正?穴第一首歌词有几处修改，第二首歌谱有一处修改?雪，公布于后。中央人民广播电台和各地方人民广播电台即将教唱这两首歌曲。望各地工会组织、工人夜校、工人俱乐部、农民协会、农村剧团、文艺工作团、音乐工作者协会、中小学音乐教师、大中学学生会、部队、机关、妇女团体、青年团体、电影院、文化馆、读报组及其他各团体负责推广传授。各地出版社和群众性刊物负责印发和刊载，各地文教机关负责组织上述工作，以求全国人民普遍学会这两首歌曲，在国庆节整齐地、热烈地唱出来。”随通知还刊发了全国音协秘书长孙慎写的说明：《歌唱祖国》已在华北地区的工人和学生中间流行。全曲展现着无限的骄傲热情，歌唱我们美丽伟大的祖国、勤劳勇敢的人民和幸福美好的社会。
　　从这一通知可以看出，中央非常重视推广《歌唱祖国》这首歌曲，差不多是动员了全民来唱，这在当时是十分罕见的举措。