第五代战机由于研发费用高昂以及技术创新复杂，目前单凭一国之力能研制两款第五代战机，只有美国与中国，欧洲各国联合起来亦只能研发四代半的阵风战机，俄罗斯拉上印度才发展T50战机。虽然中国第五代战机的设备与国际一流水平看齐，但发动机与复合材料的使用却仍然是短板。
第五代发动机要求推重比超过十，使飞机具备超音速与超机动能力，而发动机必须具备超强的可靠性，能够重复使用。美国的航空发动机技术傲视全球，其预研能力已发展至第七代，相比之下，中国的发动机才刚跨越第三代，包括歼十战机在内的新型战机至今仍然装备从俄罗斯进口的发动机。如果中国航空界不解决这个心脏病，第五代战机只是空有其名。
发动机研发涉及复杂的材料工艺与高超的制造技术，比如，铸造出空心的复杂气动外形的涡轮叶片，成为挑战各国航空工业的大难题。中国航空发动机研制的困难和性能差距，主要体现在涡轮叶片以及涡轮盘材料和工艺两个方面。
美国等西方国家将发动机技术作为核心技术，对中国进行全方位封锁，中国根本无法进行技术引进，对俄罗斯发动机的逆向研究也是困难重重，发动机技术已成为阻碍中国发展动力的瓶颈。事实上，若中国在发动机技术上有所突破，不管是飞机动力还是军舰、坦克等其他装备动力获得质的飞跃，整个武器系统将全方位升级。
罗马不是一天建成
中国已将发动机研发作为国家重点工程，投入费用高达一千亿元，成立了振兴航空发动机委员会，组建航空发动机研究院，并在北京建立航空发动机产业基地。但罗马不是一天建成的，中国航空发动机的研制，并非有钱就能解决，关键是吸引一批先进的人才加入，不断迸发出创新思想，中国发动机才能赶超世界一流。
目前美国已集中精力发展无人机，尤其是X37B空天战斗机，号称一小时打遍全球。当美国转换跑道时，中国也必须紧紧跟上，否则美国对华的不对称优势就会转化为敲诈勒索中国的政治本钱。
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