爱因斯坦提出的狭义相对论称,在真空环境中,宇宙中没有任何物质的运动速度可以超过光速。
去年,位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心实验室向730公里外意大利的一座物理实验室发射中微子束,测得中微子速度超过真空光速0.0025%。消息震惊物理界,直接动摇阿尔伯特·爱因斯坦相对论中的真空光速极限理论。
不过,欧洲核子研究中心22日告诉世人,去年的实验结果可能“有疑问”,人为失误或让科学家作出错误判断。
缆线松动
欧洲核子研究中心去年9月在实验中发现,中微子速度快过光速大约每秒6公里,驳倒爱因斯坦相对论中没有物质可以快过光速的理论。由于质疑声众,实验室去年10月复核中微子超光速现象。
第二次实验结果显示,中微子又一次“跑过”光速,“证实上次实验结果”。
但美国东部时间22日早些时候,在学界颇受尊重的美国科学促进会在其网站“科学知情人”发布消息,称欧洲核子研究中心去年的实验结果错误,原因是,连接全球定位系统卫星接收器的光缆线松动。
当天晚些时候,欧洲核子研究中心发言人詹姆斯·吉利斯召开新闻发布会,承认实验结果“现在出现疑问”。
吉利斯说,去年实验中,全球定位系统接收系统可能有缺陷,致使读数错误。欧洲核子研究中心准备发布一份详细声明,阐述疑问所在。
中微子是一种基本粒子,不带电,质量极小,几乎不与其他物质作用,在自然界广泛存在。太阳内部核反应产生大量中微子,每秒钟通过我们眼睛的中微子数以十亿计。
两处问题
吉利斯说,欧洲核子研究中心已锁定去年实验中两处各自独立的问题。这两处问题均与全球定位系统接收器相关,可能导致错误读取中微子束抵达意大利实验室的准确时间。
但是,两处问题可能产生不同结果,一处问题可能导致数据读取提前,因此作出中微子束快于光速的错误判断;而另一处可能导致数据读取滞后,致使“低估”中微子束的速度。
过去3年间,欧洲核子研究中心不定期向位于罗马附近的地下实验室、格兰萨索国家实验室发射中微子束,总计发射1.5万束,超光速现象正是在这些中微子束中发现。